지미 카터 전 대통령의 전 영부인이자 부인인 로잘린 카터가 사망했다. 향년 96세.
카터 센터에 따르면 그녀는 가족과 함께 평화롭게 사망했다고 밝혔다.
1927년 조지아주 플레인스에서 엘리너 로잘린 스미스(Eleanor Rosalynn Smith)라는 이름으로 태어난 카터는 13살 때 아버지가 암으로 세상을 떠난 후 어머니와 함께 가족을 도우며 작은 마을에서 자랐다. Carter는 Georgia Southwestern College(현재 Georgia Southwestern State University의 일부)에 다녔다. 대학에 다니는 동안 그녀는 미 해군사관학교를 졸업한 지미 카터와 데이트를 시작했다.두 사람은 1946년에 결혼했다.
영부인으로서의 역할에서 카터는 대통령의 연설문 작성을 돕는 것부터 주요 문제에 대해 조언하는 것까지 모든 일을 했다. 그녀는 수십 년 동안 남편과 함께 일하면서 남편의 대통령 선거 운동과 주 상원의원과 조지아 주지사 선거 운동을 도왔다.
1979년 카터 전 대통령은 의회에서 정신건강체계법(Mental Health Systems Act)에 대해 증언했는데, 이는 1940년대 엘리너 루즈벨트 대통령 이후 영부인이 의회 위원회에서 증언한 첫 사례로 기록됐다. 그녀는 남편이 백악관을 떠난 후에도 정신 건강을 옹호하는 일을 계속하여 1985년 정신 건강 정책에 관한 로잘린 카터 심포지엄을 시작하여 32년 동안 계속했다.
“미국 대통령은 내가 어떻게 생각하는지 신경 쓴다. 나는 역사의 눈으로 나 자신을 발견한다. 나는 영향력이 있다. 그리고 그것을 알아라”라고 그녀는 1979년 연설에서 말했다.
1987년에는 신체적, 정신적 질환을 앓고 있는 사람들의 간병인을 지원하는 로잘린 카터 간병인 협회(Rosalynn Carter Institute for Caregivers)의 설립을 도왔다. 그녀는 아픈 아버지와 간호사인 시어머니 밑에서 자란 경험 때문에 이 대의에 참여해야겠다는 영감을 받았다.
“나는 만성 질환이 내 가족에게 어떤 영향을 미치고 형성했는지, 그리고 지미의 어머니 릴리안 카터를 포함한 의료 서비스 제공자들의 영웅적이고 이타적인 노력에 깊은 영향을 받았다”고 로잘린은 2008년 과학 저널 ‘만성 질환 예방’에 실린 에세이에서 썼다. “릴리안이 간호사로서 베풀었던 도움은 오늘날 점점 더 많은 가족들에 의해 베풀어지고 있습다.”
이어 남편은 “내 가장 큰 비결은 결혼 생활을 오래 하고 싶다면 올바른 사람과 결혼하는 것”이라고 말했다.
카터와 그녀의 남편은 에이미, 잭, 칩, 제프라는 네 자녀를 두었다. 그들 사이에는 12명의 손주와 2015년에 사망한 손자 제레미 카터를 포함하여 14명의 증손주가 있습니다.
“나는 당신이 원하는 것은 무엇이든 할 수 있다는 것을 배웠다”고 카터는 2013년 인터뷰에서 영부인으로서의 역할에 대해 말했다.
