사바나 모닝뉴스·캐피톨 비트 뉴스서비스의 보도에 의하면 조지아주에서 내년 가을부터 모든 공립 초·중학교에 의무 적용되는 ‘휴대폰 금지 정책’이 긍정적인 결과를 내면서, 이를 고등학교까지 확대하는 논의가 빠르게 확산되고 있다.
조지아 서던대학교가 교사 3,000명을 대상으로 실시한 설문에서 92%가 고등학교까지 휴대폰 금지를 확대해야 한다고 응답했다. 이미 여러 지역 고교에서 자체적으로 시행 중이며, 교사·학생·학부모의 반응도 대체로 긍정적인 것으로 나타났다.
■ “학업 집중력↑ 행동 문제↓ 사회적 교류↑”… 현장 교사들 “변화가 확실하다”
디캡 카운티의 레이크사이드 고등학교는 작년부터 휴대폰을 수거했다.
수전 스토다드 교장은 “학생들이 서로 대화를 하며 뛰어다니는 소리가 다시 돌아왔다”며, 수업 방해가 눈에 띄게 줄었다고 설명했다.
시행 전 조사에서는 학생 1명당 30분마다 평균 16개의 알림이 울렸고, 교실 전체로는 30분에 300번 가까운 방해가 발생했던 것으로 나타났다.
마리에타 시 교육청도 중학교에서 휴대폰 금지 이후 학생 행동이 22% 개선됐다는 설문 결과를 발표했다. 교사들의 만족도 역시 “거의 전원 찬성” 수준이었다.
■ 학부모 우려: “총기 사건 등 비상 상황에 연락 필요”
반대 측은 “학교 총기 사건 시 부모와 연락이 필요하다”며 우려를 제기하고 있다. 하지만 경찰과 교사들은 “비상 상황에서 휴대폰 사용은 오히려 위험을 키운다”고 반박한다.
스토다드 교장은 학부모에게 “총기 난입 시 학생들은 절대 소리를 내지 않도록 훈련받는다”며 “문자 알림 소리 하나가 생사를 가를 수 있다”고 직설적으로 설명했다고 밝혔다.
■ 입법부도 관심… 고교 금지 포함한 새 법안 가능성
현재 법으로 금지되는 대상은 초·중학교에 한정되지만, 입법부 내부에서는 고등학교까지 규제를 넓히는 방안이 활발히 논의되고 있다.
스콧 힐튼 의원(R): “고교 금지는 반발이 커 우선 제외했지만, 중학교 경험을 거친 학부모는 더 수용적으로 변할 것”
샐리 해럴 의원(D): “기다릴 필요 없다. 기술 기업의 청소년 영향력을 막기 위해 법안을 준비해야 한다”
양당 의원들이 참여하는 ‘아동·기술 영향 연구위원회’는 이번이 마지막 청문회였으며, 고교 휴대폰 금지를 포함한 입법 초안이 내년 회기에 제출될 가능성이 높다.
