북한으로부터 무기를 제공받은 혐의로 미국의 제재 대상에 오른 러시아 민간 군사 조직 와그너그룹의 수장이 백악관에 서한을 보내 이의를 제기했다.
21일(현지시간) 로이터통신에 따르면 와그너그룹의 수장인 예브게니 프리고진은 텔레그램을 통해 “커비씨, 와그너가 저지른 범죄가 무엇인지 명확히 해 달라”고 적었다.
커비 조정관은 와그너그룹이 “광범위한 잔학 행위와 인권 유린을 저지른 범죄 조직”이라고 비판했다.
지난달 백악관은 와그너그룸이 우크라이나에서 러시아군을 지원하기 위해 북한이 무기를 제공했다고 밝혔다.
이에 북한은 사실무근이라고 부인했으며, 프리고진도 “가십과 추측일 뿐”이라며 의혹을 일축했다.
미국은 이미 지난 2017년, 지난해 12월 와그너그룹이 무기를 제공받지 못하게 하기 위해 교역 제재를 부과 했다.
와그너 그룹은 군정보기관 정찰총국 소속 특수부대 출신 드미트리 우트킨이 2014년 설립한 ‘민간 군사 회사’다. 이 그룹은 푸틴의 측근인 억만장자 예브게니 프리고진이 자금을 대고 있어 사실상 푸틴의 사병조직처럼 인식되고 있다.
와그너 그룹은 시리아 내전에서 정부군과 함께 작전을 펼치기도 했으며, 2014년부터 2015년까지 우크라이나 돈바스 전쟁에서 도네츠크와 루한스크의 친러 반군을 지원하기도 한 이력이 있다. 이 과정에서 와그너그룹은 민간인에 대한 강간이나, 고문을 자행해 악명을 떨쳤다.
와그너그룹은 우크라이나 전쟁 초기에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 암살하기 위해 용병을 키이우로 급파하기도 했으며, 최근에는 우크라이나에 병력을 동원하기 위해 수감자나 나이가 어린 인원까지도 모집하는 정황이 포착됐다.
