美-필리핀 3주 합동 훈련 개시…中 위협 대응

미국과 필리핀이 13일(현지시간) 동남아시아 지역에서 중국의 위협에 대응하기 위한 3주 일정의 합동 군사훈련을 시작했다.

로이터통신에 따르면 필리핀과 미국 병력 3000명 이상이 연례 합동 훈련인 살락닙(Salaknib)을 시작했다. 훈련에서는 소형 화기·포격 및 박격포 사격 태세 등을 점검한다.

로미오 브라우너 필리핀 육군 중장은 취재진에게 “이번 훈련 시나리오에는 잠재적인 외국 침략자로부터 필리핀 군도를 방어하는 것이 포함될 것”이라며 “대공방어와 해안 방어 등 방어작전에 초점을 맞출 것”이라고 설명했다.

대부분의 훈련은 필리핀 최대의 군사 기지인 포트 막사이사이와 미국이 필리핀 정부와 맺은 방위협력확대협정(EDCA)에 따라 접근이 가능한 기지 다섯 곳 중 한 곳에서 이루어진다.

협정에 따라 미국은 지정된 필리핀 군 기지에서 합동 훈련을 하거나 장비를 사전에 배치할 수 있으며, 연료 저장고나 군 관련 건물 등 시설 건설을 위해서 기지를 사용할 수 있다. 다만 기지에 군을 영구 주둔시킬 수는 없다.

미국의 식민지였던 필리핀은 독립 이후 1951년 미국과 군사동맹 조약을 체결했다.

2014년 미군 항공기와 군함을 필리핀 내 공군기지 4곳과 육군기지 1곳에 배치할 수 있도록 허용하는 EDCA를 체결했다.

지난달 2일 로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 필리핀을 직접 방문해 군사기지 4곳에 대한 사용 권한을 추가로 확보했다.