가든시티, 항만 성장 속 주민 생활환경 개선 ‘속도’

WTOC 보도에 따르면, 가든시티가 조지아 항만의 지속적인 성장에 대응하면서 홍수 방지 시설과 도로 개선, 스포츠단지 건설 등 주민 생활환경 개선을 위한 주요 인프라 사업을 본격 추진하고 있다.

브루스 캠벨 가든시티 시장은 최근 첫 번째 임기를 돌아보며 항만 산업과 주거지역의 균형 있는 발전이 현재 가든시티가 직면한 가장 중요한 과제 가운데 하나라고 밝혔다.

캠벨 시장은 조지아항만청이 가든시티 지역 경제에 중요한 파트너라며 항만이 제공하는 경제적 기회를 적극 지원하는 동시에 주민들의 생활환경도 보호해야 한다고 강조했다.

그는 “조지아항만청은 가든시티의 좋은 파트너지만 산업지역과 주거지역 사이의 균형을 맞추는 것이 매우 중요하다”며 “경제적 기회를 제공하는 항만을 지원하면서 주민들의 입장도 충분히 고려해야 한다”고 말했다.

가든시티는 오랜 산업도시의 역사를 갖고 있지만 최근 항만 규모가 크게 확대되면서 산업시설과 주거지역이 인접한 데 따른 교통과 생활환경 문제가 주요 현안으로 떠오르고 있다.

특히 항만 물동량 증가에 따른 열차 운행은 주민들이 지속적으로 제기하는 불편 사항이다.

가든시티에서 태어나고 자란 캠벨 시장은 과거부터 철도 문제가 존재했지만 최근 항만 활동이 증가하면서 철도 건널목이 장시간 차단되는 경우가 더욱 잦아졌다고 설명했다.

홍수 피해를 줄이기 위한 기반시설 개선도 진행 중이다.

가든시티는 현재 텔페어 로드와 텔페어 플레이스 일대에서 배수 및 홍수 방지 인프라 사업을 추진하고 있다. 이 지역의 배수 문제는 I-16과 하이웨이 80 사이 채텀 파크웨이의 침수에도 영향을 주는 것으로 시는 보고 있다.

채텀 파크웨이의 도로 안전 개선도 추진된다.

캠벨 시장은 해당 도로가 이전에 재포장됐지만 현재 상태가 좋지 않고 특히 비가 오는 야간에는 차선이 제대로 보이지 않는 문제가 있다고 밝혔다. 이에 따라 도로 차선 표시 작업을 추진할 계획이다.

또 가든시티는 조지아주 교통부와 함께 I-16과 채텀 파크웨이가 만나는 구간의 진입·진출 램프 개선사업도 협의하고 있다.

주민들을 위한 생활·여가 인프라도 대폭 확충된다.

시는 현재 새로운 스포츠 복합단지를 건설하고 있다. 캠벨 시장은 이번 시설이 가든시티에서 50여 년 만에 처음으로 들어서는 본격적인 스포츠 시설이라며 주민들의 기대가 크다고 설명했다.

새 소방서 건립도 추진하고 있다. 소방서 사업은 다음 예산 편성에 따라 구체적인 추진 여부가 결정될 예정이다.

캠벨 시장은 “가든시티 주민들을 위해 하고 싶은 일이 매우 많고 앞으로 추진할 사업도 많다”고 말했다.

이어 첫 임기에 대해 어려운 시기도 있었지만 스포츠단지를 비롯한 여러 사업이 진행되고 있다는 점을 강조하며 전반적으로 긍정적으로 평가했다.

가든시티는 앞으로 조지아 항만을 중심으로 한 산업·경제 성장의 혜택을 유지하면서 교통, 침수, 공공안전, 여가시설 등 주민 생활과 직결된 인프라를 얼마나 효과적으로 개선하느냐가 도시 발전의 핵심 과제가 될 전망이다.