스노보드 ‘신성’ 최가온(18·세화여고)이 기적의 역전극으로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 한국 선수단에 첫 금메달을 안겼다.
최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록, 클로이 김(미국·88.00점), 오노 미츠키(일본·85.00점)을 제치고 금메달을 수확했다.
이로써 최가온은 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이 됐다. 한국은 전날까지 스노보드 남자 평행대회전에서 김상겸이 은메달, 스노보드 여자 빅에어에서 유승은이 동메달을 수확한 바 있다.
이날 최가온의 금메달은 스키·스노보드 등을 아우르는 설상 종목에서 한국이 처음으로 수확한 올림픽 금메달이다. 한국은 이번 대회 전까지 2018 평창 올림픽 이상호(스노보드 남자 평행대회전)의 은메달이 유일한 메달이었고, 이번 올림픽에서 김상겸과 유승은이 메달을 추가했다.
하프파이프는 스노보드를 타고 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기로, 심판들의 채점에 따라 순위가 가려진다. 예선에선 2차, 결선에서는 3차 시기까지 치러 최고점으로 승부를 가린다.
예선 6위를 기록한 최가온은 결선에서 놀라운 드라마를 작성했다.
최가온은 1차 시기에서 스위치 스탠스로 공중 3바퀴를 도는 ‘캡텐’을 시도하다 파이프 상단 가장자리에 보드가 걸려 크게 넘어졌다. 한동안 일어나지 못했고 들것까지 들어가는 등 위험천만한 상황이었다.
최가온은 스스로 일어서 나왔지만, 한동안 주저앉아 있는 등 충격이 큰 모습이었다.
그리고 이어진 2차 시기. 최가온은 다시 스타트라인에 섰고 모든 팬들이 박수를 보냈다. 그러나 부상 여파가 있었다.
최가온은 자신있는 기술인 ‘스위치 백나인'(공중에 떠올라 두 바퀴 반 회전)을 시도했으나 이번에도 착지에 실패해 넘어졌다.
쉽지 않은 상황, 가능할까 싶었던 최가온이 마지막 3차 시기에서 기적같은 역전극을 썼다.
관중들의 박수를 받으며 등장한 최가온은 고난도 기술을 연달아 성공시켰다.
그는 캡 더블 콕 720(몸의 축이 기울어진 상태에서 옆으로 비틀어 2바퀴 회전)과 백사이드 900(파이프를 등진 상태로 2바퀴반 회전) 등을 연달아 성공시켰다.
최가온은 연기를 마친 뒤 두 팔을 번쩍 들어 보였고, 점수를 기다리면서는 눈물을 훔쳤다. 전광판에 찍힌 점수는 90.25점으로, 클로이 김을 제치고 1위로 올라선 순간이었다.
이후 3차 시기에 나선 누구도 최가온의 기록을 넘지 못했다. 2차 시기까지 선두를 달리던 클로이 김이 3차 시기에서 착지에 실패하면서 최가온의 기적 같은 금메달이 확정됐다.
최가온에게 2.25점 차로 밀린 클로이 김은 은메달을 따며, 여자 하프파이프 최초 3연패가 무산됐다.
클로이 김은 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 이 종목 금메달을 획득한 이 종목 세계 최고의 선수다.
이번 대회를 앞두고 어깨를 다친 그는 보호대를 착용하고 출전을 강행, 사상 첫 3연패를 도전했으나 마지막 시기에서 역전에 실패로 아쉬움을 삼켰다.
은메달이 확정된 클로이 김은 금메달을 획득한 최가온에게 다가가 진심으로 축하해줬다.
