기시다 후미오 일본 총리가 오는 5월로 예정된 주요 7개국(G7) 정상회의 이후 이르면 올여름께 한국 방문 방안을 검토 중이라고 일본 교도통신이 14일 정부 소식통을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 기시다 총리의 올 방한 계획은 윤석열 대통령의 오는 16~17일 일본 방문을 계기로 ‘셔틀 외교’를 재개 차원으로 양국 관계 개선에 속도를 내겠다는 의도로 풀이된다. 기시다 총리는 16일 윤 대통령과 회담에서 셔틀 외교 재개를 확인할 예정이다.
셔틀 외교는 2004년 양국 정상이 1년에 한 번씩 상대국을 방문하는 형식으로 시작됐으나 2011년 12월 이명박 당시 대통령의 방일을 끝으로 중단됐다. 이번에 셔틀 외교가 부활하게 되면 약 12년 만이다.
기시다 총리가 이 처럼 방한에 적극적인 태도를 보이는 데에는 양국 최대 현안이었던 일제 강제동원(징용) 피해자 배상 문제 해법을 제시한 윤 대통령의 수완을 높게 평가하기 때문이라고 통신은 진단했다.
기시다 총리 방한 일정 관련 한 일본 정부 관계자는 “7~9월경으로 상정하고 있지만 구체적인 시기는 한국 여론을 살펴볼 필요가 있다”고 말했다.
이에 대해 교도는 “한국 내 소송의 일부 원고가 해결책 수용을 거부하고 있고 제1 야당인 더불어민주당도 강하게 반발하고 있어 (기시다 총리의) 방한 실현엔 우여곡절이 따를 것”고 짚었다.
한편 윤 대통령과 기시다 총리는 정상회담 이후 1, 2차에 걸쳐 만찬을 가질 예정인데 이에 대해 교도는 “이례적”이라고 전했다. 양 정상은 긴자의 스키야키 요릿집에서 저녁을 하고 2차로 렌가테이(煉瓦亭)를 방문할 계획이다.
렌가테이는 128년 역사를 자랑하는 경양식집으로 과거 윤 대통령은 도쿄 방문 당시 이곳에서 먹은 오므라이스 맛을 잊지 못한다고 일본 측에 전달한 것으로 알려졌다.
