유럽연합(EU) 회원 19개 국가가 중요 약물의 부족을 해결하고 중국과 다른 나라들로부터 수입한 화학물질에 대한 의존도를 줄이기 위한 법안을 추진하고 있다.
2일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 확인한 한 제안문에 따르면 역내의 제약법을 재검토하자는 EU의 최근 제안에서 더 나아가 벨기에와 독일, 프랑스 포함 19개국이 회원국 간에 의약품을 교환하고 공급망을 모니터링해야 하는 중요 의약품 목록을 설정하는 이른바 ‘중대의약품법’을 추진하자고 주장했다.
코로나19 대유행과 러시아의 우크라이나 침공으로 제약 공급망의 취약성과 전략적 중요성이 화두로 떠올랐다. 유럽은 2021년 코로나19 사태로 극심한 백신 부족을 겪었고 이후 해열진통제는 물론 항생제, 혈전약, 인슐린 공급에도 어려움을 겪었다.
그런데 의약품의 중요한 재료인 활성 제약 성분(API)의 생산은 중국과 인도 지역에 집중되어 있다. 제안문은 이 때문에 지정학적 또는 거시 경제적 혼란이 발생할 경우 공급망이 취약해진다고 설명했다.
또 “EU는 의약품 공급을 위해 일부 제조업체와 지역에 점점 더 의존하고 있다. 이로 인해 보안 차원의 문제까지 더해지고 있다”고 썼다. 특히 중국에 대한 의존이 높다면서 “2019년 전 세계 API의 40% 이상이 중국에서 조달되었다. 게다가, 거의 모든 API 생산자들은 다른 나라에 있더라도 중간 투입물을 중국에 의존하고 있다”고 했다.
EU는 이미 지난 주 EU 의약품 법 정비 계획 초안을 발표했다. 이는 EU 27개 국가에 공급하는 의약품 제조업체에 대해 보상을 해주는 내용인데, 회원국과 유럽 의회의 승인이 필요하다. 공중 보건 비상 사태가 발생할 경우 의약품 생산을 통제할 계획도 포함되어 있다. 더 나아가 이 계획은 의약품에 대한 동등한 접근을 보장하기 위한 단일 시장을 만드는 것을 목표로 한다.
하지만 19개 회원국들은 여기서 더 나아가 API의 중국 의존을 탈피하고 안전망을 구축하자는 제안문을 작성한 것이다. 이 제안은 이번 주 스톡홀름에서 열리는 EU 보건장관 비공식 회의에서 논의될 예정이라고 FT는 전했다.
