윤석열 대통령은 22일 “선진기술을 확보하고 학문 발전을 거듭할 수 있도록 국제적인 학술기관들과의 글로벌 합동 연구와 교류 협력의 기회를 더 확대하겠다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 서울 서초구 대한민국학술원에서 열린 개원 70주년 기념식에 참석해 “과학과 기술, 혁신의 힘을 키워 새로운 도약을 이뤄내야 한다”며 이같이 말했다.
윤 대통령은 “결국 그 토대는 학문이고 연구”라며 “도전적이고 혁신적인 연구는 성장과 번영을 이끌고 국민 삶을 풍요롭게 한다”고 했다.
이어 “인문학, 사회과학, 자연과학 각 분야의 기초를 단단히 다지는 동시에 전공 간, 학문 간 벽을 허물고 디지털 혁명 시대를 이끌 창의적 융합 인재가 마음껏 성장하는 인프라를 만들겠다”고 약속했다.
그러면서 “학문의 자유를 충실히 보장하고 연구자들이 안정적인 환경에서 연구에 전념할 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
윤 대통령은 “건물을 지을 때 기초공사가 중요하며 초고층일수록 깊이, 더 단단히 다져야 한다”며 “우리가 더 높이 더 크게 도약하려면 그만큼 학문의 기초가 깊고 단단해야 한다”고 밝혔다.
1954년 개원한 학술원은 학술연구 경력이 최소 20년 이상인 국내 최고 석학들로 구성돼 있으며 현재 석학 130명이 회원으로 참여하고 있다.
개원 기념식 행사는 1994년을 시작으로 10년마다 개최하고 있다. 지난 2014년 5월 60주년 행사에는 박근혜 전 대통령이 참석했다.
윤 대통령은 국가 학술 발전에 기여해 온 학자들의 연구 성과와 열정을 치하하며 포상했다.
윤 대통령은 학술발전에 공로가 큰 이상만(98·암석학) 회원, 임희섭(87·사회학) 회원, 고(故) 장석진(언어학) 회원의 배우자, 고 김상주(자연응용) 회원의 장남에게 국민훈장 무궁화장을 직접 수여했다. 이상만 회원 사위인 가수 이문세 씨도 행사에 참석해 눈길을 끌었다.
기념식 뒤 윤 대통령은 이장무 학술원 회장과 전임 회장직을 맡았던 이현재 전 국무총리, 권숙일 전 한국물리학회장 등과 환담을 했다.
환담이 이뤄진 곳은 학술원 내 인문사회 6분과실로 윤 대통령 부친 고 윤기중 연세대 명예교수가 생전 학술원 회원으로 활동했던 공간이라고 김수경 대변인이 서면 브리핑으로 전했다.
이 전 총리는 “지금 대통령께서 앉아계신 자리가 선친께서 회의할 때 늘 앉던 자리”라며 “선친이 살아계셨다면 오늘 훈장을 받으실 차례였을 것”이라고 아쉬움을 표했다.
윤 대통령은 “기념식장에서 인사를 드리는데 아버지와 함께 활동하시던 분들이 눈에 띄어 정말 반갑고 감사했다”고 화답했다.
또 이장무 회장이 “국민들은 의료개혁을 간절히 바라고 있다”고 하자, 윤 대통령은 “지역 필수의료 지원을 위한 제도적 개선과 재정 투자를 많이 해 나가겠다”고 답했다.
환담 후 윤 대통령은 기념식에 참석한 유공자를 포함해 학술원 회원들과 기념촬영을 했다.
고 윤기중 교수와 함께 활동하던 일부 회원은 대통령 등을 두드리며 응원해 주기도 했다고 김 대변인이 전했다.
이날 기념식에는 학술원 회원, 국민훈장 수상자와 가족, 대한민국예술원 임원진 등 150여 명이 참석했다.
