조지아 수사국에 따르면, 서배너에서 발생하는 많은 범죄가 18세 미만의 청소년들에 의해 저질러지고 있다고 한다.
이는 27년 동안 식당을 소유하고 운영해온 서배너의 요리사 잭 잭슨에게 무언가를 하게 하는 영감이 되었다.
“하나님이 제 마음에 심어주셨어요. 말 그대로 어느 날 건물 밖에 앉아 있으면서 하나님께 제 방향을 인도해 달라고 기도했을 때, 그분께서 청소년을 위한 무언가를 하라고 말씀하셨죠,”라고 잭슨이 말했다.
그의 비영리 단체인 타이쿤 그룹 아래 테이크아웃 카페 “A seat at the table”을 열고 위험에 처한 청소년들을 고용하였다.
“우리는 큰 범죄 문제가 있다는 것을 알고 있습니다. 아마도 그들이 시스템에서 나오거나 시스템에 들어가는 대안일 수 있습니다,”라고 잭슨이 말했다.
요리와 서빙 방법을 가르치는 동시에 일부 생활 기술도 함께 가르친다.
“제가 하려고 하는 것은, 강경한 접근 방식으로 다가가는 대신, 부드러운 목소리지만 단호하게 그들에게 가르치고 보여주고 그 다음에 그들이 직접 하게 하는 것입니다,”라고 잭슨이 말했다.
이 카페는 아직 개장하지는 않았다.
“테이블에 앉을 자리 카페가 개장되면, 그것은 희망적으로 여름 전이 될 것이고, 그것은 전체 규모의 바베큐 레스토랑이 될 것입니다,”라고 잭슨이 말했다.
고등학생 일라이야 코크란에게는 단순한 대안 이상의 의미가 있다.
“미래에는 제 스스로의 레스토랑을 열고 싶어요. 이 경험이 정말로 저에게 그런 것을 이룰 수 있을지도 모른다는 생각을 하게 만들었어요,”라고 코크란이 말했다.
잭슨은 아직 모금 단계에 있으며, 4월 13일 오후 3시부터 6시까지 “윙 대결” 모금 행사를 계획하고 있다고 말했다.
“이런 종류의 일을 할 때는 한계가 없다는 것을 우리는 알고 있습니다,”라고 잭슨이 말했다.
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