화요일 발생한 프란시스 스캇 키 브릿지(Francis Scott Key Bridge) 의 치명적인 붕괴 로 인해 볼티모어 항구의 주요 운영이 폐쇄된 가운데 제조업체와 배송업체는 화물을 싣거나 내릴 수 있는 곳을 찾기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
공급망 전문가들은 동해안의 다른 항구들이 볼티모어의 물동량 대부분을 흡수해 위기를 피할 가능성이 있다고 말한다. 그러나 배송 시간이 길어지고 격변이 발생하지 않는 것은 아니라고 AP가 보도했다.
무디스애널리틱스(Moody’s Analytics) 이코노미스트 해리 머피 크루즈(Harry Murphy Cruise)는 블로그 포스트에서 “궁극적으로 볼티모어를 통한 대부분의 거래는 새로운 모항을 찾게 될 것”이라고 썼다.
피트 부티지지 연방 교통부 장관은 수요일 항구의 주요 터미널로 이어지는 깊이 15m의 파탑스코 강 수로에서 교량 구조물을 제거하는 데 시간이 얼마나 걸릴지 추정하기에는 너무 이르다고 거듭 말했다.
메릴랜드 항만청은 볼티모어 항만이 미국 인구의 3분의 2가 차로 밤새 운전해 갈수 있는 곳에 있으며, 다른 동부 해안 항구들보다 중서부에 더 가깝다는 점을 장점으로 홍보해왔다.
볼티모어는 국제 화물 운송으로 미국에서 9번째로 바쁜 항구이지만 “롤온, 롤오프” 화물 부문에서는 미국 항구를 선도하고 있다. 이는 주로 자동차로 구성되지만 건설 및 농업 장비를 포함하는 바퀴가 있는 상품을 의미한다.
메릴랜드주는 지난해 이 항구에서 847,158대의 자동차가 이동했다고 밝혔다. 바퀴 달린 화물의 약 70%가 수입됐다.
이 항구는 또한 다량의 목재, 강철, 알루미늄, 가전제품, 가구, 설탕 및 액화천연가스를 처리한다 . 미국 석탄 수출 의 약 20%가 볼티모어를 통과하는데, 이는 버지니아 주 노퍽 항구에 이어 두 번째다.
다른 항구가 컨테이너를 더 많이 처리하지만 화주도 컨테이너 항구를 사용한다. S&P 글로벌에 따르면 지난해 볼티모어를 통과한 컨테이너 수는 약 100만 개에 달하며 이는 동부 해안 항구를 통해 운송된 컨테이너 물량의 약 2.8%에 해당한다.
전체적으로 이 항구는 지난해 1,170만 톤의 화물을 처리했다는 기록을 세웠다고 주정부는 밝혔다.
50개가 넘는 해상 운송 및 유람선 회사가 이 항구와 사업을 하고 있으며 이들 선박이 연간 약 1,800회 항구를 방문한다고 주정부는 밝혔다.
작년에는 444,000명 이상의 승객이 로얄 캐리비안, 카니발, 노르웨이 및 기타 크루즈 노선에서 항구에서 크루즈 선박에 탑승했다.
해양위험관리회사 윈드워드 매리타임(Windward Maritime)은 월요일부터 화요일까지 볼티모어행 선박의 예상 도착 시간이 두 배로 늘어났다면서, 볼티모어로 향할 예정인 선박이 최소 24일 정도 지연될 것으로 예상했다.
이 회사는 또한 기본적으로 북대서양에서 표류하는 선박이 크게 증가한 것으로 나타났으며 이는 아마도 그들이 어느 항구로 갈지 기다리고 있다는 것을 의미할 것이라고 밝혔다.
공급망 전문가들은 시간이 좀 걸리고 혼란이 있을 것이라고 말하지만 자동차 제조사와 해운회사들은 화물을 동해안을 오르내리는 항구로 돌릴 것이라고 말했다.
필라델피아, 윌밍턴, 델라웨어의 항구; 뉴저지 주 뉴어크; 노퍽; 사우스캐롤라이나주 찰스턴; 플로리다 주 잭슨빌; 조지아도 추가 화물을 볼 수 있다.
서배너와 브런즈윅에 항구를 소유하고 있는 조지아 항만청은 더 많은 화물을 수용할 수 있는 능력이 있다고 말했다. 하지만 그것만으로는 볼티모어를 만회할 수는 없다.
볼티모어는 여전히 일부 자동차를 처리할 수 있다. 항구는 운영 중 일부가 다리가 붕괴된 동쪽에서 여전히 운영되고 있다고 말했다. BMW와 폭스바겐은 여전히 볼티모어를 이용할 수 있을 것이라고 말했다.
무디스의 머피 크루즈(Murphy Cruise) 애널리스트는 “이번 개편으로 인해 다른 항구가 압박을 받게 돼 잠재적으로 다른 상품에 지연이 발생해 운송 비용이 약간 추가될 수 있다”고 썼다.
2019년 9월, 한국 화물선 골든레이호가 조지아주 브런즈윅항을 떠난 직후 전복됐다.
갑판 아래에 갇힌 4명을 포함해 승무원이 구조됐지만, 4,200대의 자동차 화물을 포함해 난파선을 인양하는 일은 2년 이상이 소요되는 느리고 지저분한 철거 작업임이 드러났다.
당시 항구는 4일 동안 폐쇄됐다가 미국 해안경비대가 항구로 이어지는 해운 수로를 천천히 항해하는 것이 안전하다고 판단한 후에야 다시 문을 열었다.
상황은 구조물의 일부가 강 건너편에 있는 볼티모어의 다리 붕괴와 는 많이 달랐다. 선박의 채널을 정리하는 데는 4일 이상이 걸릴 가능성이 높다.
교량 붕괴 현장 브리핑에서 연방하원의원 데이비드 트론(David Trone)은 주 및 연방 관리들이 항구 폐쇄로 인해 경제에 하루 최소 1,500만 달러의 손실이 있을 것으로 추정했다고 말했다.
볼티모어 항은 1만5,000명 이상의 근로자를 직접 고용하고 있으며 기타 항만 활동을 통해 약 14만개의 일자리를 간접적으로 지원하고 있으며, 트론 의원에 따르면 이들 중 다수는 일시적으로 직장을 잃거나 근무 시간이 제한될 것으로 예상된다.
