조지아 주지사 후보 릭 잭슨, 사바나 방문…“데이터센터 건설, 주민 의견 우선”

조지아주 공화당 주지사 후보 릭 잭슨(Rick Jackson)이 지난 12일(월) 사바나를 방문해 브라이언 켐프 현 주지사와 함께 선거 유세를 펼쳤다. 잭슨 후보는 지역 현안인 데이터센터 개발과 경제성장, 공공안전에 대한 입장을 밝히며 유권자들의 지지를 호소했다.

이번 방문은 11월 3일 본선거를 앞두고 조지아주 5개 지역을 순회하는 선거운동의 일환으로 진행됐다. 잭슨 후보가 사바나를 찾은 것은 최근 두 달 사이 두 번째다.

채텀카운티 셸테어 항공시설(Sheltair Aviation)에서 열린 행사에는 켐프 주지사와 부인 마티 켐프 여사, 존 번스 조지아주 하원의장 등이 참석했다.

“데이터센터 건설, 지역사회가 결정해야”

잭슨 후보는 최근 조지아주에서 관심이 높아지고 있는 데이터센터 개발 문제에 대해 지역 주민들의 의사가 사업 추진 여부를 결정하는 데 중요한 역할을 해야 한다고 강조했다.

그는 데이터센터 유치를 통해 경제적 이익을 얻으려는 지역사회에는 개발 기회를 제공해야 하지만, 주민들이 원하지 않는 지역에는 사업을 강행해서는 안 된다는 입장을 밝혔다.

잭슨 후보는 “지역사회가 원한다면 괜찮다. 하지만 원하지 않는다면 데이터센터가 들어서지 않도록 주민들을 보호하겠다”고 말했다.

이어 개발을 원하는 지역에 대해서는 협상을 통해 경제적 혜택이 주민들에게 돌아가도록 하고, 지역사회가 사업에 대한 통제권을 유지하도록 하겠다고 설명했다.

이는 데이터센터 개발 자체를 전면 반대하기보다는 지역 주민들의 동의와 경제적 이익을 고려해 사업을 추진하겠다는 입장으로 풀이된다.

다만 구체적인 인허가 절차나 주민 의견을 반영할 제도적 방안은 제시하지 않았다.

켐프 주지사 “사바나 경제성장 이어가야”

잭슨 후보와 함께 유세에 나선 브라이언 켐프 주지사는 사바나를 포함한 조지아주 동남부 지역의 경제발전을 강조했다.

켐프 주지사는 “조지아주에서는 많은 긍정적인 변화가 일어났다”며 “특히 사바나 지역을 비롯한 주 동남부에서 주민들이 새로운 경제적 기회를 경험하고 있다”고 말했다.

그는 이러한 성장세를 지속하기 위해서는 차기 주지사의 지도력이 중요하다며 잭슨 후보에 대한 지지를 호소했다.

켐프 주지사는 이번 순회 유세에 직접 참여한 이유에 대해서도 공화당의 선거 승리를 돕기 위한 것이라고 밝혔다.

치안·경제정책 놓고 민주당 후보 비판

잭슨 후보는 조지아주의 경제성장을 이어가기 위해 공화당의 정책 기조를 유지해야 한다고 주장했다.

그는 치안을 최우선 과제로 제시하면서 민주당 주지사 후보인 키샤 랜스 바텀스(Keisha Lance Bottoms) 전 애틀랜타 시장의 시정 운영을 비판했다.

잭슨 후보는 “조지아주는 현재 올바른 방향으로 나아가고 있다”며 “바텀스 후보가 시장으로 재직하던 당시의 애틀랜타처럼 조지아주가 운영돼서는 안 된다”고 주장했다.

또한 캘리포니아식 정책이 조지아주에 도입돼서는 안 된다며 보수적 정책 기조의 유지를 강조했다.

행사에 참석한 존 번스 주 하원의장도 이번 주지사 선거가 조지아주의 장기적인 미래를 결정할 중요한 선거라고 평가하며 잭슨 후보에 대한 지지를 밝혔다.

이 같은 발언은 공화당 후보와 지지자들의 선거운동 과정에서 나온 정치적 주장으로, 민주당 후보 측의 반론은 해당 보도에 포함되지 않았다.

켐프 주지사, 내년 1월 퇴임 앞두고 경제개발 마무리

한편 켐프 주지사는 2027년 1월 차기 주지사 취임을 앞두고 약 3개월의 임기를 남겨두고 있다.

켐프 주지사는 남은 임기 동안 여러 경제개발 사업을 마무리하는 데 집중하겠다고 밝혔지만, 구체적인 사업 내용은 공개하지 않았다.

조지아주 주지사 선거는 오는 11월 3일 실시되며, 공화당 릭 잭슨 후보와 민주당 키샤 랜스 바텀스 후보가 맞붙는다.