채텀카운티, 美 최고 신용등급 ‘AAA’ 획득

WSAV-채텀카운티가 세계 3대 신용평가사 중 하나인 무디스(Moody’s Investors Service)로부터 ‘AAA’ 등급을 부여받았다. 이는 무디스가 부여하는 최고 수준의 신용등급으로, 공공기관이 발행하는 채권 중 가장 안정적이고 투자위험이 낮은 등급이다.

이번 상향은 기존 AA1 등급에서 한 단계 올라선 것으로, 조지아 내 일부 선도 카운티들만이 보유한 희소한 등급이다.

■ 신용등급이란 무엇인가?
신용등급은 정부나 기업이 채권 등을 통해 자금을 조달할 때, 상환 능력과 위험도를 평가하는 지표다. 무디스는 채무불이행 가능성이 낮을수록 높은 등급을 부여하며, 등급이 높을수록 저금리로 자금을 빌릴 수 있는 장점이 있다.

AAA: 최상위 등급. 채무불이행 가능성이 사실상 거의 없음

AA1: 매우 우수하지만, AAA보다 미세한 위험 요인이 존재

등급 하락 시, 채권이자 상승 및 투자기피로 이어질 수 있음

■ 상향 요인: 경제 기반 + 재정관리 능력
채텀카운티의 신용등급 상승은 다음과 같은 복합적 요인에 기인했다:

• 사바나 지역 경제의 성장성
• 사바나항을 중심으로 한 물류·항만 산업의 확장
• 현대차 메가플랜트, 물류 허브 구축 등 대형 투자 유치
• 관광, 항공, 군 관련 산업의 다각화된 경제 구조
• 카운티 재정관리의 투명성과 안정성
• 보수적인 예산편성 원칙
• 지속적인 흑자 운영 및 비상예산 확보
• 부채비율 관리 및 적절한 유동성 유지
• 장기적 투자 계획과 인프라 개선 노력
• 도로, 상하수도, 공공안전 시설에 대한 전략적 투자
• 인구 증가 대비한 기반시설 확충 계획

■ 직접적 효과: 세금 절감과 투자 유치 확대
채텀카운티가 AAA 등급을 받음에 따라 얻는 직접적 이점은 다음과 같다:

채권 발행 시 이자율 하락 → 카운티 예산 절감

장기 프로젝트(도로, 공공건물 등)의 자금조달 용이

외부 민간 및 공공 투자자들의 신뢰도 상승

위기 상황에서도 안정적 자금 조달 가능성 증가

■ 공식 입장
마이클 카이글러(Michael Kaigler) 카운티 매니저는 2일 카운티 커미션 회의에서 “우리는 몇 년에 걸쳐 이 목표를 준비해 왔다”며, “이번 AAA 등급 획득은 모든 채텀카운티 주민들에게 긍정적인 재정적 영향으로 이어질 것”이라고 밝혔다.

그는 특히 “이번 결정은 단순한 등급 상향이 아니라, 카운티 행정의 신뢰성과 지속가능성에 대한 외부 기관의 공식적인 ‘인증’이라며 의미를 부여했다.

■ 향후 전망
AAA 등급은 변동 가능성이 낮지만, 장기적인 재정 건전성과 경제 안정성이 전제 조건이다. 카운티는 이를 유지하기 위해 예산 균형, 부채 관리, 경제 성장 전략을 더욱 강화할 계획이다.

앞으로 채텀카운티가 더 많은 기회를 유치하고, 주민들의 세금 부담을 줄이며, 지속가능한 발전을 도모할 수 있는 기반이 될 것으로 기대된다.