트럼프 행정부, 공정 주택법 집행 예산 대폭 삭감

AP – 도널드 트럼프 대통령 행정부가 공정 주택법(Fair Housing Act) 집행을 담당하는 단체들에 대한 보조금 지급을 중단하기 시작했다. 해당 단체들은 미국 전역에서 주택 차별 사례를 접수하고 조사하며 소송을 진행하는 역할을 맡고 있다.

AP통신이 금요일에 입수한 문서에 따르면, 이 보조금은 미 연방 주택도시개발부(HUD)가 민간 비영리 단체들에 지급하며, 이들 단체는 1968년 제정된 연방 차별금지법의 최전선에서 활동해왔다. 이들은 주택 차별 문제에 대한 교육을 제공하고, 집주인이 인종 차별을 하는지 테스트하며, 차별 신고를 조사하고 법적 상담을 지원하는 등의 역할을 수행해왔다.

2023년 미국에서 접수된 약 3만 4천 건의 공정 주택법 위반 신고 중 75%는 이러한 비영리 단체들이 처리했으며, 나머지는 주 및 지방 정부가 담당했다. HUD와 미 법무부(Department of Justice)는 전체 신고 건수의 6% 미만을 맡은 것으로 나타났다.

이는 1990년대 첫 보고서 이후 가장 많은 신고 건수이며, 절반 이상이 장애를 이유로 한 차별이었다.

그러나 현재 162개의 공정 주택법 집행 보조금 중 거의 절반이 취소될 예정이라고 전미 공정 주택 연합(National Fair Housing Alliance)의 니키트라 베일리(Nikitra Bailey) 부대표는 밝혔다. 베일리는 일부 단체들은 이 보조금에 전적으로 의존하고 있어 문을 닫을 가능성이 크며, 다른 단체들도 직원 해고와 서비스 축소가 불가피할 것이라고 우려했다.

“미국인들은 지속적으로 상승하는 주택 비용과 주택 공급 부족 문제 해결을 원하고 있습니다. 이럴 때일수록 연방 정부의 지원과 개입이 필요한데, 기본적인 시민권 보호에서 발을 빼려 하고 있습니다.”

이에 대해 HUD 대변인은 성명을 통해 다음과 같이 밝혔다.
“우리 부서는 대통령의 행정 명령을 준수하는 보조금 수혜 기관과 계약업체를 감독할 책임이 있습니다. 만약 이들이 준수하지 않는다고 판단되면, 우리는 조치를 취해야 합니다. 하지만 주택 차별이나 퇴거 문제에 직면한 미국 국민을 계속 지원할 것입니다.”

매사추세츠 공정 주택 센터(Massachusetts Fair Housing Center)의 모린 세인트 시르(Maureen St. Cyr) 소장은 “공정 주택법이 스스로 집행되지 않는다는 점이 중요합니다. 시민들이 실질적인 권리를 행사하려면 변호사의 도움이 필요합니다.”라고 강조했다.

그녀는 단체가 지원해 온 몇 가지 사례를 예로 들었다.

자녀가 있다는 이유로 주택 임대를 거부당한 가족
장애를 가진 퇴역 군인이 경사로 설치를 요청한 사례
가정 폭력 피해자가 가해자의 행동으로 인해 퇴거당한 사례
“우리는 최소한의 예산으로 상당한 업무를 수행하고 있습니다.”

HUD의 공정 주택 이니셔티브 프로그램(Fair Housing Initiatives Program)의 일환으로 제공된 보조금은 보통 연간 42만 5천 달러 규모였다.

AP통신이 입수한 보조금 종료 통지서에는, 이번 결정이 트럼프 대통령과 ‘정부 효율성부(Department of Government Efficiency, DOGE)’의 지시에 따른 것이라고 명시되어 있다.

이 통지서는 목요일 밤 전국적으로 큰 혼란을 일으켰다. 공정 주택 단체들이 급히 연락을 주고받으며 상황을 평가하고 대응 방안을 모색하고 있다.

보조금 중단 대상이 된 단체 중 하나인 디트로이트 광역 공정 주택 센터(Fair Housing Center of Metropolitan Detroit)는 매년 200~300건의 신고를 접수하며 약 400만 명이 거주하는 지역에서 주택 관련 문제 해결을 지원해왔다.

이 단체의 스티브 톰코비악(Steve Tomkowiak) 소장은 “이 결정은 최소한 우리 단체의 생존을 위협하는 심각한 조치”라며, “공정 주택법을 집행하는 모든 단체의 존립 자체를 위태롭게 할 수 있다.”고 경고했다.

미시시피 법률 정의 센터(Mississippi Center for Justice)의 CEO 킴벌리 머천트(Kimberly Merchant)는 “공정 주택 단체들이 약화되거나 사라지면, 주택 차별이 무제한으로 자행될 수 있다. 아무런 견제 없이 차별이 일어나는 ‘무법지대’가 될 것이다.”**라고 우려를 표명했다.