이재명 대통령이 오는 13일부터 14일까지 ‘1박 2일’ 간 일본을 방문한다. 다카이치 사나에 일본 총리 취임 후 첫 방일이다.
청와대는 9일 보도자료를 통해 “이 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 13~14일 일본 ‘나라’를 방문한다”며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 13일 오후 나라에 도착해 다카이치 총리와 정상회담 및 만찬 등을 진행한다.
이 대통령은 정상회담 등에서 지역과 글로벌 현안과 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 다양한 분야에서 실질적인 협력 강화 방안 등을 논의할 예정이다.
이튿날 오전에는 양 정상이 친교 행사를 함께한다. 이 대통령은 이후 동포간담회를 가진 뒤 귀국한다.
청와대는 “이번 방일은 다카이치 총리 취임 후 양자 방문을 조기에 실현해 상대국을 수시로 오가는 셔틀 외교의 의의를 살리는 한편 미래지향적이고 안정적인 한일관계의 발전 기조를 확고히 할 것으로 기대된다”고 말했다.
앞서 이 대통령은 지난해 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 다카이치 총리와 정상회담을 갖고 셔틀 외교의 일환으로 일본을 방문하겠다는 의사를 전달했다. 당시 이 대통령은 일본 나라현을 정상회담 장소로 제안하기도 했다.
나라현 나라시는 다카이치 총리의 고향이자 지역구이기도 하다. 이시바 시게루 전 일본 총리가 부산을, 다카이치 총리는 경주를 방문해 이 대통령과 정상회담을 가졌던 만큼 이번에는 우리나라 정상이 일본 지방 도시를 찾겠다는 대통령의 의지가 반영된 결과로 보인다.
이 대통령의 이번 방일은 두 번째로 일본 정상과의 만남은 취임 후 총 다섯 차례로 늘어나게 된다. 지난해 10월 30일 한일 정상회담 후 약 70여일 만이다.
한편 강유정 청와대 대변인은 9일 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “이시바 시게루 전 일본 총리가 부산으로 왔었다. 일본과 셔틀 외교를 단순히 서울과 도쿄를 오가는 것이 아니라 지방 경제와 지방 정부를 활성화하는 것에 방점이 찍혀 있다”고 설명했다
