마코 루비오 미 국무장관이 극우 논객 찰리 커크(31) 암살을 축하하는 외국인들의 비자를 거부·취소하겠다고 15일(현지시간) 밝혔다.
루비오 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “미국에 와서 정치적 인물의 살해, 처형, 암살을 축하하는 같은 일을 하려는 사람들에게 우리가 비자를 줘서는 안 된다”며 이같이 말했다.
또한 “그들이 이미 여기 와 있다면 비자를 취소해야 한다”며 “왜 우리나라에 부정적이고 파괴적인 행동에 가담할 사람들을 데려오길 원하겠는가”라고 덧붙였다.
커크는 지난 10일 유타주 유타 밸리 대학에서 열린 ‘아메리칸 컴백 투어’ 행사에서 청중들과 대화를 나누던 중 목에 총을 맞고 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.
사건 다음 날인 지난 11일 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관은 X(구 트위터)에서 외국인 사례를 모니터링하겠다는 방침을 시사한 바 있다.
랜도 부장관은 “어제(10일) 발생한 유력 정치인의 끔찍한 암살을 고려할 때, 폭력과 증오를 미화하는 외국인들은 우리나라의 환영받는 방문자가 아니라는 점을 강조하고 싶다”고 말했다.
그러면서 “나는 소셜미디어에서 일부가 그 사건을 칭찬하거나 정당화하거나 가볍게 여기는 것을 보고 역겨움을 느꼈으며, 영사 당국자들에게 적절한 조치를 취하라고 지시했다”고 밝혔다.
일부 X 이용자들은 해당 게시물에 특정 계정과 게시물 갈무리를 첨부해 답글을 달았다. 지목된 계정들이 실제로 미국 비자를 소지하고 있는지는 확인되지 않았다.
랜도 부장관은 일부 답글에 대해 영사 당국자들에게 모니터링하도록 지시하겠다고 답변하기도 했다.
이와 관련해 태미 브루스 국무부 대변인은 로이터에 “현 행정부는 미국의 국가안보 이익에 부합하지 않는 외국인들에게 미국 비자를 부여해서는 안 된다고 믿는다”는 입장을 밝혔다.
그러나 실제로 비자 취소 가능성이 있는지, 영사 당국자들이 랜도 부장관에게 제보된 인물들을 어떻게 평가할 것인지에 대한 질문에는 답하지 않았다.
도널드 트럼프 미국 행정부는 소셜미디어 심사를 강화하고 학생 비자 수천 건을 취소하는 등 광범위한 이민 단속을 추진해 왔다.
