美 공항 패스트트랙 멈춤, 셧다운 충격 여행 동선 직격

국토안보부 셧다운 여파로 미국 공항 신속 출입국 서비스가 중단되며 여행 편의와 재난 대응 체계 전반에 균열이 나타났다.

21일(현지시각) 미국 국토안보부가 공항 보안·입국 간소화 프로그램 운영을 일시 중단하기로 했다. 워싱턴포스트 보도에 따르면 22일 오전 6시부터 보안 검색 간소화 프로그램 TSA 프리체크와 입국 심사 단축 프로그램 글로벌 엔트리(Global Entry) 운영이 멈춘다.

이번 조치는 셧다운 장기화에 따른 인력 재배치 결정이다. 국토안보부 예산안이 의회에서 처리되지 못하며 지난 14일부터 시작된 셧다운이 8일째 이어지는 상황에서, 제한된 인력을 일반 여행객 대응에 집중하기 위한 선택이다.

공항 내 의전 체계도 동시에 축소된다. 미 의회 의원들이 이용하던 공항 경찰 의전 및 신속 지원 서비스 역시 같은 시점에 중단된다. 공항 운영의 효율성보다 기본 기능 유지에 방점이 찍힌 조치다.
크리스티 놈 국토안보부 장관은 “자원 배분 측면에서 불가피한 결정”이라며 일반 승객 지원을 최우선 과제로 제시했다. 실제 현장에서는 대기 시간 증가와 보안 검색 지연이 불가피할 것으로 전망된다.

재난 대응 체계도 영향을 받고 있다. 연방재난관리청(FEMA)는 비상 대응 중심 체제로 전환하며 일반 행정 업무를 중단했다. 겨울 폭풍 등 계절성 재난 대응에 집중하기 위한 조치지만, 인력 운용 제약으로 현장 대응력 저하 우려가 동시에 제기된다.

인력 문제도 현실화되고 있다. 국토안보부 직원의 91%가 무급 상태로 근무를 이어가는 상황이다. 다음 급여 지급일인 3월 3일에도 급여가 지급되지 않을 가능성이 제기되면서 결근과 병가 증가에 따른 추가 업무 차질 가능성도 거론된다.

이번 셧다운은 이민 정책을 둘러싼 정치권 충돌에서 비롯됐다. 의회가 예산안을 기한 내 처리하지 못하며 셧다운이 발동됐고, 이후 민주당과 공화당, 백악관 간 협상이 이어지고 있지만 입장 차는 좁혀지지 않고 있다. 일부 수정안이 오가고 있으나 단기간 내 정상화 여부는 여전히 불투명한 상황이다.