미국의 소비자물가 상승률이 11월 들어 예상보다 더 큰 폭으로 둔화된 것으로 나타났다.
다만 연방정부의 셧다운 여파로 통계 산출 과정에서 기술적 보정이 이뤄지면서 실제 물가 흐름이 과소 반영됐을 가능성도 함께 제기됐다.
18일(이하 현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 노동부는 11월 소비자물가지수(CPI)가 전년 같은 달 대비 2.7% 상승했다고 이날 발표했다. 이는 9월의 3.0%에서 둔화된 수치로 WSJ가 집계한 시장 예상치 3.1%를 밑돌았다.
변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원 물가 상승률은 2.6%로 집계됐다. 시장에서는 근원 물가가 3.0% 오를 것으로 예상했으나 실제 수치는 이에 미치지 못했다.
이번 통계는 장기간 이어진 연방정부 셧다운으로 발표가 지연된 뒤 공개됐다. 노동부는 셧다운 기간 동안 현장 가격 조사가 정상적으로 이뤄지지 못해 일부 데이터를 보정했다고 설명했다.
이에 대해 경제학자들은 노동부 산하 노동통계국(BLS)이 적용한 기술적 조정이 11월 물가를 실제보다 낮게 보이게 했을 가능성을 지적해 왔다.
노동부는 통상 월 초에 물가 지표를 발표하지만 이번에는 셧다운 영향으로 10월 물가의 월간 변동치를 세부적으로 공개하지 못했다. 10월과 11월 모두 상당수 품목에서 전월 대비 변화가 제시되지 않아 최근 물가 흐름을 정밀하게 파악하기 어렵다는 평가도 나온다.
물가 상승은 여전히 미국 소비자들의 주요 불안 요인으로 남아 있다. 지난 2022년 급등 국면에서는 벗어났지만 정책 당국이 안심할 수 있는 수준에는 아직 도달하지 못했다는 분석이다. 이같은 물가 부담은 지방 선거 결과에도 영향을 미쳤고 트럼프 행정부가 경제 메시지를 재검토하게 만든 배경이 됐다.
관세 정책 역시 추가적인 물가 압력 요인으로 거론된다. 지난 4월 글로벌 수입품에 대해 10% 관세가 시행됐고, 철강과 알루미늄 등 주요 품목과 주요 교역 상대국에는 더 높은 관세율이 단계적으로 적용됐다.
하버드대가 주요 미국 소매업체 데이터를 분석한 결과 카펫과 의류, 커피 등 관세 영향을 받은 품목 가격은 관세가 없었을 경우보다 크게 오른 것으로 나타났다. 일부 기업들은 이미 소비자 가격 인상을 단행했고 다른 기업들은 수요 위축을 우려해 관세 정책의 향방을 지켜보며 인상을 미루고 있다.
경제학자들은 상품 가격 상승이 서비스 부문으로 확산될 가능성도 우려하고 있다. 미용 서비스와 보육, 항공료, 자동차 보험 등 서비스 가격 상승에는 이민 단속 강화로 인한 인력 부족이 영향을 미쳤다는 분석도 제기됐다.
조지프 브루수엘라스 RSM 수석 이코노미스트는 “주식시장 상승의 수혜를 본 고소득층 수요가 서비스 가격을 떠받치고 있다”며 “이 흐름이 평균적인 가계가 감당하기 어려운 물가 상승으로 이어질 수 있다”고 말했다.
소비자물가지수는 미국에서 가장 널리 인용되는 물가 지표 가운데 하나로 일부 항목은 미 상무부가 산출하는 물가지표에도 반영된다. 이는 연방준비제도가 통화정책 판단에서 선호하는 물가 지표의 기초 자료로 활용된다.
