존 케리 미국 기후 특사가 기후 변화 대응책을 논의하기 위해 중국 베이징에 도착했다.
중국 인민망에 따르면 케리 특사는 미중 합의에 따라 기후 변화 대응책을 논의하기 위해 16일(현지시간) 베이징에 도착했다. 케리 특사는 오는 19일까지 나흘간 베이징에 머물며 시에젠화 중국 기후변화 특별 대표 등과 회담을 실시한다.
중국 인민망은 “미중 양측 인사가 기후변화 대응 협력에 대해 심도 있는 의견을 교환할 예정”이라고 전했다.
앞서 미 국무부는 케리 특사의 이번 방문 목적에 대해 올해 11월 예정된 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 회의에서 성공적인 공약을 이행하기 위함이라고 설명했다.
케리 특사의 중국 방문은 토니 블링컨 미 국무장관과 재닛 옐런 재무장관의 방중에 이은 고위급 방문이다.
지난해 낸시 펠로시 당시 미 하원의장이 중국의 반대에도 대만 방문을 강행하자 미중간 진행돼온 대화는 전면 중단됐다. 미중은 여전히 대만, 반도체 등 문제를 놓고 대립하고 있지만 양국은 기후 변화에 대한 공감대를 갖고 있다.
특히 조 바이든 행정부는 그간 경쟁할 분야에서는 경쟁하되, 협력할 수 있는 분야에서는 적극적으로 협력해야한다는 입장을 견지해왔다.
다만 현실적으로 중국이 ‘2026년부터 석탄 사용을 줄이겠다’는 공약을 얼마나 성공적으로 이행할 수 있을지에 대해서는 회의론이 나온다.
영국 싱크탱크인 E3G의 중국 정책 분석가인 바이포드 창은 “중국이 현 단계에서 석탄 정책에 대해 한 걸음 더 나아가는 것은 정치적으로 어려울 것”이라면서 “러시아의 우크라이나 침공으로 인한 경제적 여파로 세계 가스 시장이 크게 혼란에 빠졌다”고 지적했다.
이어 “최근 몇 년간 극심한 가뭄으로 인해 중국의 수력 발전 용량도 감소했다”면서 “지난 여름엔 중국 남서부에서 폭염으로 전력 공급에 차질이 빚어지면서 공장 가동도 중단됐다”고 지적했다.
