탄자니아의 수도 도도마에서 북쪽으로 약 300km 떨어진 마을 카테시에서 폭우로 인해 산사태와 홍수가 발생해 재산 및 인명 피해가 속출하고 있다고 AFP통신은 4일(현지시간) 전했다.
이번 폭우로 현재까지 최소 63명이 사망하고 116명이 부상한 것으로 전해졌다. 실종자들이 진흙 등에 매몰될 위험을 고려해 군까지 동원돼 구조 작업이 진행되고 있다.
카심 마잘리와 탄자니아 총리는 이날 카테시에서 열린 희생자 추모행사에 참석해 “남성 23명과 여성 40명 등 63명이 사망했으며 부상자는 116명에 달한다”고 밝혔다.
재난 현장을 촬영한 영상에는 무너진 건물 잔해가 거리에 흩어져 있고 주요 도로와 전선 등이 끊긴 모습이 담겼다. 각종 잔해들이 떠다니는 진흙탕 물이 도심에서 빠른 속도로 흐르는 등 위험천만한 상황을 연출하기도 했다.
퀸 센디가 만야라 주지사는 “최소 100채의 집이 산사태에 묻혔다”며 “28가구의 주민들이 행방불명된 상태”라고 설명했다.
한편 탄자니아는 지난 40년 동안 이어진 극심한 가뭄으로 수많은 사람이 굶주리던 가운데 폭우를 겪어 그 피해가 더 악화되기도 했다.
특히 가뭄으로 건조해진 토양은 수분을 잘 흡수하지 못해 돌발적인 홍수가 일어날 위험이 높다.
탄자니아를 비롯한 케냐, 소말리아, 에티오피아 등 아프리카 동부 국가들은 최근 엘니뇨와 관련한 이상 기후 현상으로 집중 호우에 시달리고 있다고 AFP는 전했다.
과학자들은 인간이 촉발한 기후 변화로 홍수, 폭풍, 가뭄, 산불과 같은 자연재해가 앞으로 더 긴 시간, 더 센 강도로 더욱 빈번하게 일어날 것이라고 경고했다.
