델타항공, 겨울폭풍 대비 항공권 무료 변경 허용

USA TODAY 보도에 따르면, 미국 남동부 전역에 비·눈·결빙을 동반한 겨울폭풍이 예보되면서 항공편 차질 가능성이 커지고 있다. 특히 북부 조지아 지역에서는 결빙성 비로 전선과 나뭇가지가 무게를 견디지 못해 정전이 발생할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

이에 따라 애틀랜타를 핵심 허브로 두고 있는 델타항공은 승객들에게 여행 일정 변경을 적극 검토할 것을 권고하며, 항공권 무료 변경 조치를 발표했다. 델타항공은 21일 성명을 통해 “텍사스와 미 남동부, 애틀랜타 허브를 포함해 북동부까지 결빙성 비와 진눈깨비, 얼음 축적이 예상된다”며 “승객과 직원의 안전을 최우선으로 두고 운항 일정을 면밀히 조정하고 있다”고 밝혔다.

현재까지 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서는 일부 지연이 발생했지만, 주말 항공편 취소는 보고되지 않았다. 다만 항공편 차질 가능성이 높은 만큼, 델타항공은 변경 수수료 없이 항공편을 조정할 수 있도록 했다. 승객들은 델타항공 웹사이트나 모바일 앱을 통해 직접 변경할 수 있으며, 항공편 취소나 연결편 지연 시에는 다음 이용 가능한 항공편으로 재예약을 지원받게 된다.

기상 전문가들은 최악의 경우 공항 운영이 수일간 중단될 가능성도 배제할 수 없다고 경고한다. 아큐웨더의 수석 예보 책임자는 “애틀랜타 지역에 대규모 결빙 폭풍 위험이 커지고 있으며, 전력선과 수목에 얼음이 쌓이면 광범위한 정전과 교통 마비가 발생할 수 있다”고 분석했다.

최근 예보에서는 폭풍의 중심이 북쪽으로 이동할 가능성이 제기돼 애틀랜타 남부 지역은 겨울폭풍 감시 대상에서 제외될 수 있지만, 결빙성 비와 얼음 위험은 여전히 남아 있다. 여행객들은 항공편 상태를 수시로 확인하고, 공항과 항공사의 공식 공지를 주의 깊게 살필 필요가 있다는 지적이다.