일본 도요타 자동차가 하이브리드차(HEV) 생산을 대폭 늘린다. 엔진과 모터를 함께 사용하는 HEV는 연비와 가격 경쟁력이 높아, 전기차(EV) 보급 정책이 흔들리는 미국과 유럽에서 수요가 확대되고 있기 때문이다. 도요타는 2028년 생산 규모를 2026년 계획 대비 30% 늘려 670만 대로 확대할 방침이다.
4일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 도요타는 2028년 세계 생산량을 2026년보다 10% 늘려 1130만 대로 잡고, 이 가운데 HEV와 플러그인하이브리드(PHEV)를 670만 대로 설정했다. 이에 따라 HEV 비중은 2026년 50%에서 2028년 60%로 높아진다.
당초 지난해 말과 올해 초 2026년 1030만대(그중 HEV는 절반인 약 515만대) 계획을 세웠지만 HEV 수요가 급증하자 이를 반영한 것이다. 단, 수백만 대의 자동차를 더 생산하는 것은 공급망 전체를 조정해야 하기에 당장 증산이 안 되고 2028년 연간 생산 계획에서야 30%(515만->670만대) 증산되는 것이다. 도요타는 미국 공장에 대규모 투자를 진행하며, 미시시피 공장에서 ‘카롤라’ HEV 생산도 추진한다.
EV 보급 정책이 후퇴하면서 소비자 관심은 HEV로 옮겨가고 있다. 영국 조사업체 글로벌데이터는 2030년 HEV·PHEV 판매가 2900만 대에 이를 것으로 전망했다. 이에 따라 EV를 주력으로 삼아온 미국·유럽 업체들은 전략 수정에 나서고 있다. 포드는 EV 개발에서 철수했고, 테슬라는 일부 공장을 휴머노이드 로봇 생산 공장으로 전환할 계획이다. GM은 HEV에 강한 현대자동차와 공동 개발에 착수했으며, 폭스바겐도 풀HEV 개발에 나섰다.
일반 내연기관차는 엔진만으로 달리고, EV는 모터와 배터리만으로 달린다. HEV는 엔진과 모터를 번갈아 쓰거나 동시에 활용해 연비를 높이고 배출가스를 줄인다. 전기 외부 충전이 불가해 엔진과 회생제동(브레이크 시의 운동에너지를 전기로 회수)을 이용해 배터리를 충전한다. 이와 비교해 PHEV는 외부 전원에서 직접 충전이 가능하다는 점이 다르다.
중국에서는 EV가 이미 신차 판매의 30%를 차지하며 세계 최대 시장으로 자리 잡았다. 비야디(BYD) 등 현지 업체들은 수출을 확대하고 있다.
도요타는 HEV, PHEV, EV를 병행하는 ‘전방위 전략’을 유지하며 시장 변화에 대응하고 있다. HEV로 확보한 자금을 차세대 차량 개발에 투입해 경쟁사와의 격차를 벌린다는 구상이다.
