미국 대통령 선거에서 누가 이겨도 거의 3년 만에 간신히 통제한 인플레이션이 다시 심해질 위험이 있다고 야후파이낸스의 릭 뉴먼 수석 칼럼니스트가 경고했다.
뉴먼은 27일 야후파이낸스 칼럼을 통해 “공화당의 도널드 트럼프나 민주당의 카멀라 해리스 모두 더 많은 인플레이션을 위협한다”고 지적했다.
두 후보가 모두 인플레이션을 유발할 수 있는 주요 정책을 제안하고 있기 때문이다.
투자회사 레이몬드제임스의 애널리스트들은 최근 리서치 노트에서 “무역, 관세, 세금, 이민에 대한 트럼프의 정책은 인플레이션 우려를 높일 수 있고 주택보조금과 가격상한제와 같은 해리스의 경제 계획 역시 역사적으로 의도하지 않은 결과를 초래해 인플레이션 우려를 악화시킨다”고 평가했다.
옥스퍼드 이코노믹스는 2028년까지 트럼프의 정책으로 인해 인플레이션이 그렇지 않을 때보다 약 0.3% 포인트 더 높아질 것으로 예상한다. 해리스의 경제 정책으로는 인플레이션이 전반적으로 약 0.2% 포인트, 주택 가격은 약 0.5% 포인트 상승할 것으로 전망됐다.
트럼프의 경우 중국산에 대해서는 모든 제품에 60%, 다른 국가 제품에도 20% 관세를 부과하겠다는 계획으로 이는 수입산을 더 비싸게 만들어 미국산 제품이 더 많이 팔리게 한다는 목표다. 하지만 뉴먼 칼럼니스트는 상품에 대한 세금은 대부분 미국 소비자들이 부담하는 가격인상으로 이어질 것이라고 전망했다.
피터슨 국제 경제 연구소에 따르면 일반 가정의 경우 추가 비용은 연간 약 2600달러에 달할 것으로 예상된다. 이는 지난 3년 동안 식품 인플레이션으로 인해 소비자들이 지불한 것보다 훨씬 많은 금액이라고 그는 지적했다. 또 트럼프가 추진하는 대규모 불법체류 이민자 추방으로 노동 공급이 줄고 인건비 상승으로 이어질 수 있다. 기업은 인건비 상승분을 가격 인상으로 상쇄할 것이며 이는 지난 3년 동안 인플레이션의 원인 중 하나로 꼽힌다.
해리스의 경제 계획 역시 또 다른 종류의 인플레이션을 유발할 수 있다. 해리스는 식량 및 주거비용에 초점을 맞춘 경제 계획을 내놓았는데 특히 식품비용과 관련해 ‘바가지 요금’ 금지와 같은 가격 통제는 생산자가 공급을 제한하는 역효과를 낸다는 점에서 비생산적이라고 많은 이코노미스트들은 지적한다.
또 주택과 관련해 해리스는 생애 첫 주택 구매에 대해 2만5000달러의 계약금 지원을 제안하는데 이러한 지원금으로 주택 수요가 늘면 비용은 더 오르기 마련이라고 뉴먼 칼럼니스트는 말했다. 일례로 학자금 대출 보조금으로 대학 등록금이 올랐고 코로나 시대 정부의 전국민 보조금은 코로나 이후 인플레이션에 기여했다.
뉴먼 칼럼니스트는 “트럼프와 해리스 정책 모두 상당수가 의회 조치가 필요하지만 트럼프는 의회 승인 없이도 관세를 인상하고 이민자를 쫓아낼 수 있다”며 “트럼프가 승리한다면 그가 약속한 공약을 얼마나 이행할지가 문제”라고 말했다. 그는 “현재 시장은 금리인하를 낙관하지만 대선 결과에 따라 이러한 전망이 바뀔 수 있다”고 덧붙였다.
그러나 이같은 전망은 트럼프 전 대통령이 집권했을 당시 인플레이션이 2% 안팎 수준에 머물렀다는 점에서 큰 설득력을 갖기 어렵다는 반론이 제기된다.
