불쾌감 표출한 중국…관영지 “한국, 탄핵 관심 돌리려 中개입설 과장”

중국 관영매체가 한국 내에서 윤석열 대통령의 탄핵에 대한 관심을 다른 곳으로 돌리기 위해 중국 개입설을 과장하고 있다고 지적하며 불편한 기색을 드러냈다.

샹하오위 중국국제문제연구소 연구원은 8일 중국 관영 영자지 글로벌타임스에 “일부 여당 정치인들이 윤석열 대통령 탄핵에 대한 국내의 관심을 돌리기 위해 중국의 개입을 부풀리고 있다”며 “역사적으로 보수 정치인들이 미국 등 서방 국가들과 중국에 대한 부정적 여론을 조장해 왔다는 점을 고려했을 때 놀라운 일은 아니”라고 밝혔다.

샹 연구원은 “한국 내 중국인 커뮤니티 규모가 상당하고 한국의 시위 문화가 때때로 대립적이기보다 문화로 여겨지고 있다”며 일부 중국인들이 호기심으로 인해 (시위에) 참여했을 수 있을 것”이라고 설명했다.

그러면서도 한국의 정치적 혼란이 단기간에 해소되지 않고 장기화할 가능성이 높다며 “정파 간 갈등 심화로 불안정성과 불확실성이 계속될 것으로 전망되는 상황에서 중국을 국내 정치 싸움에 끌어들이는 것은 현명한 행동이 아니다”라고 비판했다.

글로벌타임스는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)를 인용해 “한국 집권당인 국민의힘이 윤석열 대통령의 탄핵을 피하기 위해 반중 정서를 부추기고 있다”며 여당 소속 의원 2명이 한국 내 중국인들이 윤 대통령의 탄핵을 찬성하는 집회에 참석했다고 해 논란을 촉발했다고 보도했다.

이는 김민전 국민의힘 의원이 집회에서 “중국인들이 윤 대통령의 탄핵을 지지하며 모든 집회의 최전선에 서 있다”고 발언한 것을 겨냥한 것으로 한국의 탄핵 국면에서 중국의 개입설이 제기되고 있는 데 대한 불쾌감을 우회적으로 드러낸 것으로 보인다.

실제 중국은 지난달 초 윤 대통령이 담화에서 중국인이 드론으로 국정원을 촬영한 사건 등을 거론하며 “현행 법률로 간첩행위를 간첩죄로 처벌할 길이 없다”고 말한 데 이어 “중국의 태양광 시설들이 삼림을 파괴한다”고 발언한 것을 두고 공개적으로 불만을 표출한 바 있다.

당시 마오닝 중국 외교부 대변인은 “중국은 한국의 내정에 대해 논평하지 않는다”면서도 “한국이 내정을 중국 관련 요인과 연관 짓는 것을 단호하게 반대한다”고 강조했다.

앞서 주한 중국대사관은 공식 계정을 통해 한국에 거주하는 중국인과 한국을 방문하는 중국인 관광객들에게 공개적 정치 발언을 자제하고 정치활동에 참여하지 말 것을 당부한 바 있다.