Savannah Morning News에 의하면, 연방정부 셧다운이 장기화 조짐을 보이면서 조지아주 전역에서 11만 명이 넘는 연방 공무원이 급여 중단 위기에 처한 가운데, 사바나시가 지역 비영리단체들과 함께 긴급 지원에 나섰다.
사바나의 밴 존슨(Van Johnson) 시장은 7일 오전 기자회견에서 “연방정부 셧다운이 지역 근로자들에게 직접적인 타격을 주고 있다”며 “사바나시는 지역사회와 손잡고 피해자 지원에 나설 것”이라고 밝혔다.
“우리는 늘 위기 속에서도 서로를 도왔습니다. 이번에도 예외가 아닙니다. 저는 ‘도움을 주는 시장(helper-in-chief)’이 되고 싶습니다.”
■ 셧다운으로 11만 명 이상 급여 중단 우려
조지아주 노동부에 따르면, 이번 셧다운으로 약 110,900명의 연방 직원이 무급휴직(furlough) 또는 급여 지연 대상에 포함된다.
특히 현역 군인, 교통안전청(TSA) 요원, 항공관제사 등 필수 인력은 급여 없이 근무를 계속해야 하는 실정이다.
연방 직원들은 10월 1일을 마지막으로 급여를 받았으며, 중순부터 생활비 부족 등 현실적인 어려움이 본격화될 것으로 예상된다.
■ 지역 단체들과 손잡고 ‘생계 지원’ 추진
사바나시는 코스털 엠파이어 연합자선회(United Way of the Coastal Empire)와 코스털 조지아 세컨드 하비스트 푸드뱅크(Second Harvest of Coastal Georgia) 등과 협력해 무급 근로자에게 주유 카드, 식사 쿠폰, 식료품 구매용 상품권 등을 제공하는 방안을 마련하고 있다.
존슨 시장은 “급여가 끊기면 출퇴근조차 어려운 상황이 될 것”이라며 “우리가 도울 수 있다면 가능한 한 빨리 행동에 나서야 한다”고 강조했다.
■ 백악관 “후불 보상 보장 안 돼”… 논란 확산
기존에는 셧다운이 끝나면 무급 근로자들에게 소급 지급(back pay)이 보장됐지만, 이번에는 백악관 예산관리국(OMB)이 “자동 지급은 아니다”라는 입장을 내놓으며 논란이 일고 있다.
특히 도널드 트럼프 대통령은 7일 USA투데이와의 인터뷰에서 “모든 공무원이 급여를 받을 자격이 있는 것은 아니다. 일부는 다른 방식으로 보상하겠다”고 말해 비판을 받고 있다. 이에 따라 연방 직원들의 생계 불안이 한층 커지고 있다.
■ 시정부, 영향 모니터링 중
사바나시는 셧다운으로 인한 시정부 재정이나 운영 차질 여부를 조사 중이며, 현재까지 직접적인 피해는 확인되지 않았다.
존슨 시장은 “연방정부가 조속히 정상화되기를 바라지만, 그때까지는 지역이 나서서 서로를 지켜야 한다”며 “사바나는 언제나 위기 속에서도 함께 살아가는 공동체임을 보여
줄 것”이라고 말했다.
