조 바이든 미국 대통령의 아들 헌터 바이든에 대한 탈세 혐의 관련 형사재판이 6월 20일에서 대선 두 달 전인 9월 5일로 연기됐다. 헌터 바이든 측 법무팀이 델라웨어에서 불법 총기 소지 관련 형사재판과 겹친다며 연기를 요청한 것이 받아들여진 것이다.
22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 헌터 바이든의 변호사 아베 로웰은 로스앤젤레스(LA) 지역 법원 판사 마크 스카시에게 6월 3일 델라웨어에서 총기 범죄 혐의에 대한 재판이 시작되면서 세금 관련 형사 사건의 일정과 중복된다고 주장했다.
헌터 바이든은 두 형사 사건 모두에서 무죄를 주장하며 기소 기각을 신청했지만 거부당했다. 로웰 변호사는 스카시 판사와 델라웨어 판사가 기소 기각을 거부한 이 두 건에 대한 항소도 진행하고 있다고 덧붙였다.
헌터 바이든은 다음 달 3일 델라웨어 재판이 시작되면 중범죄 사건으로 재판을 받는 첫 현직 대통령 자녀가 된다.
미 법무부는 지난해 12월 헌터 바이든을 2016년부터 2019년까지 140만 달러의 세금을 납부하지 않고 마약, 경호원, 고급 외제 자동차 및 기타 고액 품목에 수백만 달러를 지출한 혐의로 기소했다.
유죄가 선고될 경우 그는 최대 17년의 징역형을 받을 수 있다.
헌터 바이든은 또한 2018년 총기를 구입했을 때 불법 약물 사용에 대해 거짓말을 한 것과 관련해 델라웨어에서 3건의 중범죄 혐의로 기소됐다. 그는 이들 혐의로는 최대 25년형을 선고받을 수 있다.
미국 언론들은 11월 대선을 앞두고 바이든 대통령이 본격적인 캠페인을 진행 중인데 이들 두 건의 재판이 열리게 된다며 대선 결과에 어떤 영향을 줄지 주목하고 있다.
경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령도 성 추문 입막음 관련 재판이 진행 중이며, 배심원단은 다음 주부터 심의를 시작할 예정이다.
