스테이츠보로시와 블록 카운티…소방 협약 문제로 갈등

WTOC – Statesboro 시와 Bulloch 카운티 당국이 수천 명의 카운티 주민들의 안전에 영향을 미치는 소방 협약 문제로 갈등을 빚고 있다.

이 소방 구역 협약은 Statesboro 시에서 반경 5마일 이내 지역에서 시 소방당국과 카운티 소방당국 중 누가 화재를 진압할 수 있는지를 결정한다.

과거 두 소방당국은 반경 5마일 이내 지역 주민들을 위해 협력하기로 합의했었다. 그러나 카운티 측은 당시 협약이 체결됐을 때 카운티 소방서가 새로 생겼고, 소방서 수가 적어 시 소방대의 대응 시간 및 커버리지와 경쟁하기 어려웠다고 주장한다.

현재 카운티 소방당국은 반경 5마일 구역 내에 더 많은 소방서를 건설하고, 이 지역을 시와 카운티가 반씩 나눠 담당하길 원하고 있다.

당국자들은 7월 1일 원래 협약이 법적으로 종료되기 전에 새로운 합의가 도출되어야 한다고 강조한다.

Bulloch 카운티 Commission의 David Bennett 위원장은 “다른 합의가 이루어지지 않으면, 7월 1일부터 카운티가 반경 5마일 소방 구역 전체를 담당하게 될 것”이라고 말했다.

Statesboro 시장 Jonathan McCollar는 “어제 카운티 측에 제안한 내용 중 하나는 반경 5마일 구역을 넘어서 사는 주민들을 고려하는 것이 유익할 수 있다는 점이었다. 우리 카운티에는 ISO 등급이 10에 달하는 주민들이 있다. 이는 최악의 등급에 가깝다”고 설명했다.

ISO 등급이란? 소방 서비스 평가의 핵심 지표

ISO(Insurance Services Office) 등급은 소방 서비스의 질을 평가하는 중요한 기준이다. 이 등급은 1부터 10까지의 점수로 매겨지며, 1이 가장 우수하고 10이 가장 낮은 등급을 나타낸다. 이 등급은 소방서의 대응 능력, 물 공급 시스템, 지역의 화재 예방 능력 등을 종합적으로 평가해 결정된다.

Statesboro 시내 주민들의 ISO 등급은 2로, 이는 매우 우수한 소방 서비스를 받고 있음을 의미한다. 반면, 카운티 내 일부 지역 주민들은 ISO 등급이 10으로, 이는 화재 발생 시 매우 취약한 상황에 놓여 있음을 보여준다. 이러한 차이는 소방 협약 개선의 필요성을 더욱 부각시키고 있다.

McCollar 시장은 “ISO 등급 10은 사실상 소방 서비스가 거의 없는 상태와 마찬가지다. 이 문제를 해결하기 위해 카운티와의 협상이 시급하다”고 강조했다. 한편, Bulloch 카운티 측은 반경 5마일 구역 내 추가 소방서 건설을 통해 ISO 등급을 개선하고, 시와의 협력을 강화하겠다는 입장이다.

7월 1일 협약 마감을 앞두고, 시와 카운티는 주민들의 안전을 위한 최선의 방안을 모색하고 있다.

Bennett 위원장은 다시 한번 “다른 합의가 이루어지지 않으면, 7월 1일부터 카운티가 반경 5마일 소방 구역 전체를 담당하게 될 것”이라고 강조했다.