미국 루이지애나주(州)에서 28세 여성이 출생증명서 등 서류를 조작해 자신의 나이를 17세로 속이고 고등학교 생활을 한 혐의로 붙잡혔다. 그는 “영어를 배우고 싶어서” 이 같은 일을 벌인 것으로 파악됐다.
14일(현지시간) 미국 ABC뉴스 등 현지 언론에 따르면 루이지애나주 보안 당국은 10대 행세를 하면서 고등학교 생활을 한 마사 제시니아 구티에레즈 세라노(28)를 붙잡았다고 밝혔다.
당국에 따르면 그는 나이를 속이고 고등학교에 입학해 학업을 이어갔고, 학교에서 별다른 문제는 일으키지 않았다고 설명했다. 그러면서 “그는 영어를 배우고 싶어 했다”고 전했다.
그의 어머니인 마르타 엘리자베스 세라노 알라라도(46)는 위조여권과 출생 증명서를 이용해 2022-2023 한빌 고등학교에 딸을 신입생으로 등록시킨 것으로 알려졌다. 모녀는 공공 기록물 훼손 및 위조 혐의로 기소됐다.
보안 당국은 학교 관계자들의 제보를 통해 이들에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다.
온두라스 출신의 어머니인 세라노 알라라도는 수년 동안 미국에 체류했으나 현재는 비자가 만료된 상태인 것으로 알려졌다.
2021년 가을에 미국으로 넘어온 딸 구티에레즈 세라노는 영어를 더욱 능숙하기 구사하기 위해 교육을 더 받고 싶어서 이처럼 문서를 위조해 고등학교에 등록한 것으로 전해졌다.
보안 당국은 “(그들은) 영어를 능숙하게 구사하고 교육을 더 받고 싶어 했고, 이는 우리 모두가 공감할 수 있는 일이라고 생각한다”면서도 “안타깝게도 그녀의 결정이든 어머니의 결정이든, 위조된 문서를 정부에 제출한 것은 분명 잘못된 판단”이라고 지적했다.
세인트 찰스 패리시 교육구는 성명에서 “현재와 미래의 학생을 위해 등록 서류의 진위 여부를 판단하는 절차를 강화하고 필요에 따라 정책과 절차를 수정할 것”이라고 밝혔다.
