이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 진보 교육계의 반발이 확산하고 있다. 인사청문회 하루 전날인 15일 전국교직원노동조합(전교조)과 서울교사노동조합(서울교사노조)은 일제히 이 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다. 유초중등교육에 대한 전문성이 부족하고, 논문표절 의혹 등을 받는 이 후보자가 교육부 장관을 맡을 자격이 없다는 것이다.
전교조는 이날 서울 종로구 국정기획위원회 앞에서 기자회견을 열고 “이 후보자는 입시경쟁 해소, 사교육비 경감, 국가책임 유보통합, 고교학점제 운영, 교육과정 개편, 교권 보호 등 산적한 교육 현안을 해결할 역량과 비전을 보여준 바 없다”고 밝혔다.
이어 “이 후보자는 해당 논문이 자신이 연구책임자였던 과제의 일환이며 실질적 기여는 본인이 했다고 해명했다”며 “이는 오히려 지도교수로서 제자의 학위 논문이 잘못됐음을 인정하는 것이며, 인용 없이 자신을 제1저자로 올린 것은 명백한 표절로 연구 윤리를 심각하게 위반한 것”이라고 꼬집었다.
또 이 후보자가 자녀를 중학교 시절 미국으로 조기유학을 보낸 사실을 거론하며 “현행 초·중등교육법 하위 법령을 위반한 것으로, 자녀에게 특권을 부여한 선택”이라며 “장관 후보자로서의 공정성과 도덕성을 심각하게 훼손한 이 행위는 공교육을 불신하고 사교육으로 대표되는 조기유학을 선택한 사람이 공교육의 수장 자리를 맡을 수 없다는 점을 명확히 보여준다”고 지적했다.
아울러 “충남대 총장 재직 시절 학생과 동문이 자발적으로 설치한 ‘평화의 소녀상’을 불법 시설물로 규정하고 철거를 요구한 사건은 행정 실패를 넘어 후보자의 역사 인식과 교육 철학에 근본적 문제가 있음을 보여준다”며 리더십에도 의문을 제기했다.
서울교사노조도 이날 낸 입장문에서 “교육부 장관은 교육 정책을 총괄하는 자리로서 교육공동체가 납득할 만한 도덕성과 책임 윤리를 갖춰야 한다”며 “이 후보자의 (논문 표절과 관련한) 연구윤리 준수 위반은 단순한 ‘윤리적 흠결’을 넘어 교육부 장관의 자격을 스스로 부정하는 행위”라고 꼬집었다.
이어 “최근 교육부 장관의 전문성 결여는 만 5세 입학, 늘봄학교, AI 디지털교과서 등 무리한 정책 추진으로 이어졌고, 그 결과 졸속 행정과 예산 낭비, 현장 혼란이 반복됐다”며 “이 후보자의 자녀들이 국내 교육과정을 경험하지 않고 미국에서 조기 유학을 선택한 배경으로는 교육 현장의 현실과 고충을 제대로 이해하고 책임 있는 정책을 추진하기 어렵다”고 지적했다.
앞서 지난 13일에도 이 후보자에 대한 사퇴 요구가 나왔다. 실천교육교사모임은 “후보자는 연구윤리 위반 의혹, 유·초·중등 교육에 대한 이해 부족, 그리고 리더십 결함이라는 문제를 안고 있는 것으로 보인다”며 “이는 교육 공동체 전체의 신뢰를 무너뜨릴 수 있는 중대한 문제”라고 강조했다.
그러면서 “정부가 이 후보자의 지명을 철회하고, 교육 철학이 바람직하고 분명하며 교육 현장에 대한 진정성 있는 이해와 경력을 갖춘 인물로 다시금 국민 앞에 나설 것을 요청한다”고 덧붙였다.
