WJBF 보도에 따르면, 조지아주 정부가 조직적 소매 절도(organized retail crime)에 대한 단속을 대폭 강화하고, 관련 태스크포스 확대를 위해 주 의회에 추가 예산을 요청할 계획이다. 주정부는 약 18개월 전 주 전역 단속 태스크포스를 출범시킨 이후 성과를 확인했지만, 범죄 확산 속도에 비해 자원이 부족하다고 판단하고 있다.
주 당국은 조직적 소매 절도로 인한 연간 피해액이 30억 달러를 넘는다고 밝혔다. 이 가운데 약 16억 달러는 도난 상품 손실, 3억 달러는 세수 감소로 추산된다. 범죄 조직은 대형 소매점뿐 아니라 지역 소상공인까지 노려 상품을 훔친 뒤 온라인으로 재판매하는 수법을 사용하고 있다.
소상공인들은 절도 증가로 보안 비용이 크게 늘었고, 결국 소비자 가격 인상으로 이어지는 사례도 적지 않다고 호소한다. 이에 조지아주 법무장관실은 지역 경찰, 소매업체들과 공조해 조직적 절도 네트워크 해체에 집중하고 있다. 크리스 카 법무장관은 “주 전역의 기업과 경찰로부터 매일같이 지원 요청이 들어오고 있다”고 밝혔다.
브라이언 켐프 주지사도 태스크포스가 이미 실질적인 성과를 내고 있다면서도, “더 넓은 지역을 포괄하고 수사를 가속화하려면 추가 자원이 필요하다”고 강조했다. 주정부는 다가오는 입법 회기에서 예산 증액을 공식 요청할 예정이다.
최근에는 매디슨 카운티에서 온라인으로 도난 상품을 판매한 혐의로 3명이 기소됐다. 이들은 빅토리아 시크릿 상품 2,000달러 이상을 훔쳐 되판 혐의를 받고 있다.
주 정부는 이번 단속 강화의 목표로 ▲사업체 보호 ▲가담자 엄정 처벌 ▲조직적 소매 절도에 대한 ‘무관용’ 원칙 확립을 제시했다. 당국은 “조지아에서 조직적 절도는 더 이상 수익성 있는 범죄가 되지 않을 것”이라는 분명한 메시지를 내겠다고 밝혔다.
