미국의 유력 소비자 매체인 컨슈머 리포트(Consumer Reports, 이하 CR)의 최신 세탁기 평가 결과, 한국의 LG전자가 전면형(드럼) 세탁기 시장에서 압도적인 성적으로 1위를 차지했다.
삼성전자 역시 인상적인 세탁 성능을 보여주었으나, 장기적인 신뢰성과 소유자 만족도 측면에서 경쟁사에 밀리며 상위권 수성에 실패했다.
9일(현지시각) 글로벌 기술 전문 매체 슬래시기어에 따르면, LG전자는 상위 1위부터 9위까지 모든 모델을 자사 제품으로 채우며 독보적인 브랜드 경쟁력을 입증했다.
◇ 삼성이 놓친 상위권… ‘들쭉날쭉한 신뢰성’이 발목
삼성전자는 가전제품 전반에 걸쳐 성능 면에서는 좋은 평가를 받고 있으나, 브랜드 평판은 다소 엇갈리는 모습이다.
삼성 냉장고 라인은 수년간 소비자들로부터 수많은 민원을 받아왔으며, 식기세척기 역시 평점이 높지 않은 편이다.
이번 CR 평가에서도 삼성 전면 세탁기들은 우수한 세탁력을 보여주며 10위권 근처에 이름을 올렸다. 하지만 CR은 삼성의 신뢰성 기록이 “다소 기복이 있다(Dilly-dallying)”고 지적했다.
삼성의 가장 우수한 모델이 10위에 턱걸이하는 동안, 상위 9개 모델은 모두 경쟁사인 LG의 차지가 되었다.
◇ LG의 완승… 공동 1위 모델 3종 ‘인기’
LG전자는 세탁 성능뿐만 아니라 소비자들이 가장 중요하게 여기는 ‘신뢰성’과 ‘소유자 만족도’ 항목에서 모두 만점을 받으며 전면 세탁기 부문 최고의 선택지로 꼽혔다.
LG WM4000HWA, LG 시그니처 WM990HSA, 그리고 LG WM3400CW가 가격대 차이에도 불구하고 동일한 종합 점수를 받아 공동 1위에 올랐다.
가장 저렴한 모델인 WM3400CW는 현재 약 749달러(약 112만 원)에 판매되고 있어, 성능과 경제성을 동시에 잡으려는 소비자들에게 강력한 지지를 받고 있다.
LG WM8900HBA와 LG WM6500HWA 역시 최상위권에 이름을 올리며 라인업 전반의 우수성을 과시했다.
◇ ‘메이드 인 USA’ 테네시 공장의 저력
LG전자의 이러한 성공 배경에는 미국 현지의 첨단 제조 역량이 자리 잡고 있다.
테네시주에 위치한 LG 가전 공장은 300대 이상의 로봇이 투입된 자동화 시스템을 통해 11초마다 세탁기 1대를 생산할 수 있는 능력을 갖췄다.
고도의 자동화에도 불구하고 900명 이상의 숙련된 노동자가 근무하고 있으며, 향후 냉장고 제조 시설까지 추가로 확장할 계획이어서 지역 경제의 핵심 동력으로 자리매김하고 있다.
LG는 주방 가전 신뢰도 부문에서 독일의 프리미엄 브랜드 가겐나우(Gaggenau)에 이어 2위를 차지했으며, 에어컨 부문에서도 가장 신뢰할 수 있는 브랜드 중 하나로 평가받고 있다.
◇ 한국 가전 업계에 주는 시사점
삼성과 LG 모두 성능 면에서는 세계 최고 수준이나, AS와 장기 내구성을 의미하는 ‘신뢰성’ 지표가 브랜드 가치를 결정짓는 결정적 변수가 되고 있다.
물류 위기와 관세 위기가 고조되는 상황에서, 미국 내 대규모 생산 기지(테네시 공장)를 성공적으로 운영 중인 LG전자의 전략이 시장 점유율 확대로 이어지고 있다.
특정 품목(세탁기)의 성공이 다른 가전군(에어컨, 냉장고)으로 전이되는 브랜드 낙수 효과를 극대화하기 위한 통합 마케팅 전략이 요구된다.
