피트 헤그세스 미국 국방장관이 콜롬비아 좌파 반군 조직과 연계된 선박을 공격해 3명을 사살했다고 19일(현지시간) 밝혔다.
같은 날 앞서 도널드 트럼프 대통령은 콜롬비아의 구스타보 페트로 대통령을 “불법 마약 지도자”라고 비난하며 콜롬비아에 대한 미국의 재정 지원을 중단하겠다고 말했다.
헤그세스 국방장관은 X에서 지난주 카리브해를 포함한 미군 남부사령부 작전구역에서 마약 밀수에 관여했다고만 말하며 구체적 증거를 제시하지는 않았다.
이번 공격은 트럼프 행정부가 마약 밀수 혐의 선박을 대상으로 카리브해에서 진행중인 연속적인 군사 작전의 일환으로 보인다고 로이터 통신은 전했다.
트럼프 대통령은 트루스소셜에 올린 글에서 페트로 콜롬비아 대통령이 대규모 마약 생산을 조장하고 미국 내 사망과 혼란을 초래하고 있다며 재정지원 중단을 선언했다.
다만, 어떤 재정 지원을 중단하겠다는 것인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 콜롬비아는 과거 미국의 주요 원조 수혜국이었지만 올해 들어 미 국제개발처(USAID) 폐쇄로 자금 흐름이 급감했다.
미국과 콜롬비아 관계는 올해 트럼프의 재임 복귀 이후 급격히 악화했다. 지난달에는 페트로 대통령이 뉴욕에서 열린 친팔레스타인 시위에 참여해 미군에게 트럼프의 명령을 따르지 말라고 발언했고 미국은 페트로 대통령의 국가 정상에 대한 외교 비자를 취소했다.
국제 인권단체 앰네스티는 콜롬비아에 대한 미군의 공격을 “공해상 살인”이라고 규탄했다. 페트로 대통령은 지난 9일 미국의 카리브해 ‘마약선’ 공격으로 자국민이 사망했다며 희생자 명단을 공개하라고 요구했지만 트럼프 행정부는 그의 주장을 부인했다.
페트로 대통령은 자체적으로 마약 문제해결을 위해 지난해 마약 코카인 재배지역에 대한 대규모 군사개입을 약속했지만 성과는 미미한 상황이라고 로이터는 전했다. 트럼프 대통령은 지난달 콜롬비아를 포함한 다수 국가를 ‘마약 퇴치 협약 미이행 국가’로 지정했다.
