초소형급 지구관측용 실용위성인 ‘초소형군집위성 1호’가 성공적으로 발사됐다.
24일 과학기술정보통신부에 따르면 초소형군집위성 1호는 한국시간 오전 7시 32분에 뉴질랜드 마히야 발사장에서 로켓랩의 발사체 ‘일렉트론(Electron)’에 실려 우주로 향했다.
당초 발사 시간인 오전 7시 8분에서 두 차례 연기된 끝에 발사된 위성은 발사 약 50분 만인 오전 8시 22분쯤 정상적으로 발사체와 성공적으로 분리됐다. 분리 순간 뉴질랜드 관제실에서는 박수와 환호가 터져 나오기도 했다.
분리된 위성은 지구를 두 바퀴 돈 후 예정된 시간보다 2분 늦은 오전 11시 57분 대전 한국항공우주연구원 지상국과 교신에 성공했다.
위성의 상태가 양호한 것을 확인한 과기정통부는 오후 4시30분경 위성 송수신 상태를 확인해 위성의 정상 작동 여부를 추가로 확인할 계획이다.
초소형군집위성은 한반도와 주변 해역을 정밀 감시하고 국가안보 및 재난·재해에 신속히 대응하기 위해 2020년부터 한국과학기술원(KAIST)에서 개발됐다.
이번에 발사된 1호기를 시작으로 2026년 6월 5기, 2027년 9월 5기를 추가로 발사한다. 총 11기가 군집 운영되면 매일 3회 이상 한반도 지역 촬영이 가능해진다.
