40주년 임재범, 전격 은퇴 &#8220;오랜 고민…미안하고 고맙다&#8221;

데뷔 40주년을 맞은 가수 임재범이 전격 은퇴를 선언했다.

임재범 4일 자신의 유튜브 채널을 통해 “이 글을 띄우기까지 오랫동안 망설였다”라며 “말로 꺼내려 하면 목이 메어서, 차마 여러분을 바라보며 전할 용기가 나지 않아 마지막 순간에 이렇게 글로 먼저 인사를 드린다”고 직접 은퇴를 발표했다.

그는 “무대에 서면 여전히 심장은 뜨겁지만 그 뜨거움만으로 다 감당하기엔 제가 가진 것들이 하나둘 제 손을 떠나고 있음을 인정해야 했다”며 “오랫동안 고민했다, 수없이 돌아보고 수없이 저 자신과 싸웠다, 그리고 오늘 이 자리에서 처음으로 여러분 앞에 제 마음을 솔직하게 꺼내 놓으려 한다”고 털어놨다.

은퇴 의사를 밝힌 그는 “이번 40주년 투어를 끝으로 무대에서 물러나려 한다”며 “저에게도, 여러분에게도 쉽지 않은 결정이라는 걸 잘 알고 있다, 그래서 더 미안하고, 그래서 더 고맙다”고 전했다.

임재범은 “저는 이 선택이 제가 걸어온 모든 시간을 흐리게 하거나 누구에게도 아쉬움만 남기는 이별이 되지 않기를 진심으로 바란다”며 “가장 좋은 때에 가장 아름다운 날들 속에서 스스로 걸어 나오는 것이 저에게 남은 마지막 자존심이고 감사의 방식이라 생각했다”고 이유를 밝혔다.

그러면서 “남아 있는 40주년 마지막 무대들, 제가 가진 모든 것, 남아 있는 힘과 마음을 다해 여러분께 드릴 것”이라며 “그 여정을 어떻게든 제 방식대로 조용하지만 진심으로 끝까지 마무리하고 싶다”며 고마움을 드러냈다.

임재범은 이날 오후 방송된 JTBC ‘뉴스룸’에도 출연해 은퇴한다고 밝혔다. 그는 “마지막으로 저에 대한 모든 걸 불사르고, 무대에서 노래할 수 있을 때 내려오는 것이 팬분들에 대한 도리가 아닌가 싶었다”라며 “박수 칠 때 떠나라는 말도 있듯이, 지금 떠나는 것이 가장 좋겠다고 판단해서 마이크를 내려놓게 됐다”고 고백했다.

지난 1986년 밴드 시나위로 데뷔한 임재범은 특유의 허스키한 목소리로 ‘너를 위해’, ‘비상’, ‘고해’, ‘사랑보다 깊은 상처’ 등 수많은 히트곡을 불러 큰 사랑을 받았다.

데뷔 40주년을 맞은 임재범은 현재 전국투어 콘서트 ‘나는 임재범이다’를 진행 중이다. 서울 공연은 오는 17~18일 올림픽공원 KSPO 돔에서 열리며, 이후 부산, 수원, 일산, 광주 등에서 공연을 이어갈 예정이다.

아울러 임재범은 오는 6일 오후 6시 정규 8집 세 번째 선공개곡 ‘라이프 이즈 어 드라마'(Life is a drama)를 발매한다. 현재 JTBC 예능 ‘싱어게인4’에서 심사위원으로도 활약 중이다.