WJCL-조지아주 검찰은 펜타닐 약물 과다 복용으로 인한 사망 사건에 대처하기 위해 법적 권한을 강화하려고 시도하고 있다.
검찰은 오피오이드를 치명적인 양으로 복용한 사람이 사망할 경우 마약 딜러를 중범죄 살인죄로 기소하고 있다.
귀넷 카운티의 전직 검사였던 브랜든 델펀트는 펜타닐 약물로 인한 사망이 “조지아 주에서 지난45년 동안 가장 큰 사망 원인”이라고 밝혔다.
델펀트는 한때 카운티의 마약 및 갱단 태스크 포스를 이끌었다.
펜타닐 과다 복용 피해자의 가족들은 사랑하는 사람을 잃은 고통으로 가슴 아프다고 말한다. 데나 윌커슨은 가족이자 절친한 친구였던 에이프릴 레이스의 사촌이다. 그녀는 2년 전 펜타닐 과다복용으로 사망했다.
“분명한 징후가 있었어요. 살이 좀 빠졌었죠. 그녀는 이상하게 행동했습니다. 끔찍한 일이라고 생각해요. 2020년 이후 펜타닐 과다복용으로 사망한 사람이 코로나19에 걸린 사람보다 더 많은 것은 제 사촌뿐만이 아니라고 생각합니다.”라고 윌커슨은 말했다.
7월 12일 채텀 대배심은 레이스에게 치사량의 펜타닐을 판매한 혐의로 트레이시 리 아긴을 중범죄 살인죄로 기소했다. 채텀 카운티에서 마약 딜러로 의심되는 사람이 중범죄 살인 혐의로 기소된 것은 이번이 처음이다. 아긴의 변호사 스카이 머슨은 의뢰인에 대한 혐의에 대해 아무런 언급도 하지 않았다.
검찰에 따르면 마약 거래 용의자를 살인 혐의로 기소하는 것은 조지아의 2010년 중범죄 살인 조항을 새롭게 적용한 것이라고 한다.
이 법에 따르면 “중범죄를 저지르는 과정에서 의도와 관계없이 다른 사람을 사망에 이르게 하면 살인죄를 저지른 것”이라고 명시되어 있다.
델펀트는 이 주법을 약물 과다 복용에 적용하는 것은 범죄자들에게 “궁극적으로 마약을 판매하여 누군가를 사망에 이르게 하면 조지아주에서 살인죄로 기소될 수 있다”는 강력한 메시지 보내는 것이라 밝혔다.
델펀트는 귀넷 카운티 검찰이 이 법안을 성공적으로 활용했다고 말했다. 그는 2021년 10월 펜타닐이 함유된 헤로인을 판매해 2019년 한 사람을 살해한 혐의로 중범죄 살인죄에 대해 유죄를 인정한 에릭 덴버 무어라는 마약상을 예로 들었다.
델펀트는 “딜러가 마약을 판매하기 위해 귀넷 카운티에 들어오기를 거부하는 사례가 있었는데, 이는 카운티에서 중범죄 살인죄로 기소할 것을 알았기 때문입니다.”라고 말했다.
그는 다른 검사들에게 마약 딜러를 중범죄 살인죄로 기소하는 방법에 대해 강의했다. 그는 마약상이 구매자에게 마약을 판매할 때 마약에 펜타닐이 함유되어 있다는 사실을 알고 있었다는 사실을 입증하는 것이 중요한 요소라 강조했다.
채텀 사바나 대마약팀 책임자 마이클 사하트.는 딜러를 살인죄로 기소하는 것의 홍보 및 교육이 향후 과다 복용으로 인한 사망자 수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 믿는다.
그는 채텀 카운티에서 56건의 과다복용 사망 사건이 발생했으며, 이 중 딜러를 살인죄로 기소할 수 있다고 말했다. 그러나, 인력과 사건의 복잡성 때문에 모든 사건을 기소할 수는 없을 것이라고 경고한다. 그럼에도 불구하고 그는 마약딜러들에게 경고 한다.
“펜타닐이나 펜타닐이 함유된 어떤 것도 판매하지 마세요. 사망자를 발생시키면 우리가 당신을 쫓을 것이기 때문입니다.”
