“2025년 대만서 전쟁 난다”…美공군 4성 장군이 밝힌 ‘中 침공 신호’

미국 공군의 4성 장군이 “미국과 중국이 향후 2년 내에 대만을 두고 싸울 것”이라고 말했다고 로이터통신이 28일(현지시간) 보도했다.

공군기동사령부를 이끄는 마이크 미니한 장군은 이날 보고서를 통해 “내가 틀렸으면 좋겠지만 내 직감으로는 2025년 대만에서 전쟁이 날 것 같다”고 말했다.

장군의 견해는 펜타곤을 대표하는 것은 아니지만 대만을 통제하려는 중국의 시도에 대해 미군 최고위층의 우려를 잘 보여준다고 로이터는 평가했다.

미니한 장군은 “미국과 대만 모두 2024년에 대통령 선거를 치르기 때문에 중국이 이 국면을 이용해 도발할 가능성이 크다”고 전망했다.

미 국방부 관계자는 이와 관련, “미니한 장군의 발언은 국방부의 견해를 대표하지 않는다”고 언급했다.

그러나 로이드 오스틴 미국 국방장관은 이달 초 “대만 해협 인근에서 중국의 군사활동이 강화되고 있는 것은 중국의 대만 침공이 임박했다는 신호로 의심된다”고 말했었다.

로이드 오스틴 미 국방장관. 2023.01.20/뉴스1 © 로이터=뉴스1 © News1 김민수 기자

중국은 최근 몇 년 동안 베이징의 통치를 받아들이도록 대만에 압력을 가하고 있다. 이에 맞서 대만 정부는 평화를 원하지만 공격을 받을 경우, 스스로를 방어할 것이라고 천명해 왔다.

국제 지정학자들은 우크라이나 전쟁 이후 다음은 대만이 될 것이라며 다음 화약고가 대만해협이 될 것이라고 입을 모으고 있다.