미국 고용주들, 지속적인 경제적 강세의 징후로 놀라운 27만 5천 개의 일자리 추가

미국의 고용주들은 2월에도 또 한 번 건강한 고용 증가를 보여주며, 높은 이자율에도 불구하고 미국 경제의 탄력성을 과시했다.

지난 달의 고용 증가는 1월에 수정된 22만 9천개의 채용에 비해 27만 5천개의 채용으로 늘어났다. 동시에 2월에 실업률은 0.2%포인트 상승하여 여전히 낮은 수준인 3.9%로 올라갔다. 이는 2년 만에 가장 높은 수준이지만, 4% 미만의 실업률이 이어진 25개월 동안이다.

금요일의 보고서는 정부의 12월과 1월 채용 추정치를 엄청난 증가에서 여전히 견고한 증가로 급격히 수정했다.

고용보고서는 또한 연방준비제도(Fed)의 물가 격투자들에게 격려가 될 수 있는 소식을 전달했다: 평균 시간당 임금은 1월 대비 0.1% 증가하고, 전년대비 4.3% 상승했으며, 이는 경제학자들의 예상을 하회했다. 평균 임금 증가는 물가 상승률을 이미 1년 이상 초과했지만, 너무 빨리 상승하면 인플레이션을 부추길 수 있다.

금요일의 숫자는 인플레이션에 대한 Fed의 대응으로 채용시장이 견디고 있음을 보여주며, Fed는 가계와 기업에 대한 대출을 훨씬 비싸게 만들었다. 고용주들은 소비자들의 안정된 수요를 충족시키기 위해 계속해서 활발하게 고용하고 있다.

그러나 크게 낮아진 인플레이션, 건강한 고용시장 및 사상 최고치의 주식 시장에도 불구하고, 많은 미국인들이 경제 상황에 불만을 품고 있다고 말한다. 많은 투표자들이 2021년에 시작된 소비자물가 급등을 바이든 대통령의 탓으로 돌리고 있다. 비록 인플레이션 압력이 크게 완화되었지만, 평균 가격은 세 년 전보다 약 17% 높은 수준을 유지하고 있다.

Fed가 2022년 3월에 물가 상승률이 4년 만에 최악의 수준으로 상승할 때 급격하게 이자율을 인상하기 시작했을 때, 고통스러운 경기 침체가 널리 예상되었으며, 대규모 감원과 높은 실업률이 예상되었다. Fed는 기준금리를 20년 만에 최고 수준으로 끌어올렸다.

인플레이션은 반응적으로 다소 안정되어 왔다. 지난 1월 소비자물가는 전년대비 3.1% 상승했다. 이는 2022년에 9.1%의 연간 최고치에서 크게 떨어졌으며 Fed의 2% 목표에 가까워졌다.

많은 미국인들은 경제에 대한 자신감을 행동으로 보여주고 있다. 평균 임금이 지난 일년 동안 인플레이션을 상회하고 있으며, 팬데믹 기간 동안 돈을 모으고 있던 소비자들은 소비를 계속하고 경제 성장을 이끌고 있다. 경제의 총 생산량인 국내총생산(GDP)은 작년에 1.9%에서 2.5%로 견고하게 성장했다. 그리고 고용주들은 계속해서 고용을 늘리고 있다.

여기에 이민은 팬데믹 관련 여행 금지 이후 고용 시장에 활력을 불어넣었다. 지난해에는 외국 출신 개인들이 취업하거나 취업을 시작한 240만 명 중 62%를 차지했다. 경제의 성장은 꾸준한 취업자 유입에 달려 있다.

한편, 고용시장의 소실속도는 아마도 가장 무해한 방식으로 진행되고 있다. 기업들은 직원을 해고하는 대신에 약간 더 적은 채용 공고를 게시하고 있다. 매주 실업 수당을 신청하는 미국인의 수는 낮게 유지되어 대부분의 근로자들이 견고한 직장 보안을 누리고 있다는 것을 시사한다.

Fed의 관점에서는 아직도 임금 상승률이 약간 높게 유지되고 있어 인플레이션 압력에 기여할 수 있다. 그러나 일부 경제학자들은 작년에 시작된 생산성 급증으로 인해 기업이 더 많은 임금을 지급하고도 가격을 인상하지 않아도 이익을 얻을 수 있다고 주장다.