에핑엄 카운티 위원, 아동을 포함한 성범죄 혐의로 기소

에핑엄 카운티의 위원인 레지 로퍼가 성범죄 혐의로 지난 5월 체포되었다. 월요일에 이르러서야 그에 대한 성추행 혐의로 공식 기소가 이루어졌다.

에핑엄에서 가장 오랫동안 봉사한 위원인 로퍼는 16세 미만의 아동에 대한 성추행 및 성추행 두 가지 혐의로 기소되었다.

이해관계의 충돌을 피하기 위해 오거스타에서 온 검사들은 로퍼가 2017년부터 2020년 사이에 한 소녀의 가슴과 엉덩이를 만졌다고 밝혔다.

그 이전에, 2014년에서 2015년 사이에 검사들은 로퍼 위원이 다른 여성의 엉덩이를 만졌다고 말했다.

조지아 수사국은 2023년 5월 로퍼를 체포했다.

WJCL 22 뉴스는 로퍼의 체포 당시 교도소 보안 영상을 입수했다. 그 영상에서 그는 수색을 받고 결국 다른 모든 수감자처럼 오렌지색 수의로 갈아입는 모습이 찍혔다.

하지만 그 상황은 오래가지 않았다. 로퍼는 그날 보석으로 석방되었으며 이후로도 자유인으로 남아 있다.

실제로 그는 아직도 에핑엄 카운티 위원으로서 활동 중이다.

위원회 의장인 웨슬리 코빗에게  로퍼가 선출된 직위를 유지할 것인지, 아니면 사임해야 할 것인지 물었다.

코빗 의장은 기소가 막 이루어진 상황이라며, 어떠한 코멘트도 하지 않겠다고 말했다. WJCL 22 뉴스의 앤디 콜은 그에게 복사본을 보내 달라고 요청했지만, 아직까지 답변을 듣지 못했다.

그러나 로퍼는 이번 달 위원회 회의에서 눈에 띄게 결석하였다. 그는 3월 5일과 3월 19일에 모두 참석하지 않았다.

WJCL은 로퍼에게 여러 차례 전화를 시도했으나 통화에 성공하지 못했다. 에핑엄의 다른 모든 카운티 위원들에게도 전화를 걸었으나, 모두 응답하지 않거나 코빗 의장에게 문의하라는 답변이었다.

조지아 법에 따르면, 선출된 공직자가 기소된 후 14일이 지난 후, 주지사는 해당 공직자를 유급 휴직시키고 지방 당국이나 주지사가 대체자를 임명할 수 있다.