브라질 검찰이 세계 1위 전기차 기업인 중국 BYD와 하청업체 두 곳을 인신매매 및 노예 노동 혐의로 기소했다고 AFP통신이 법원 문서를 인용해 29일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 지난해 12월 브라질 북동부 바이아주 지역 노동부는 BYD 공장 건설 현장에서 “인간 존엄성을 해치는 노동 조건”을 적발했다. 이 공장은 아시아 외 지역의 최대 규모 BYD 공장이다.
이곳에서 220명의 중국 노동자가 “노예와 유사한 조건”에서 일하고 있었다. 이들은 매트리스 없이 잠을 잤고 31명이 화장실 하나를 공유해야 하는 경우도 있었다.
노동자들은 장시간 햇빛 아래서 일하면서 피부 손상의 명확한 증상을 보였다. 무장 경비원은 노동자를 수시로 감시했다.
노동부는 또 근로계약서에 불법 조항이 포함됐으며 고용주가 노동자 여권을 압수하거나 급여의 최대 70%를 지급하지 않은 점을 근거로 강제 노동을 의심하고 있다.
이후 BYD 브라질 자회사는 시공업체인 진장과의 계약을 해지했다고 밝혔다. 진장은 노예 노동 의혹을 부인했다.
노동부는 현재 ‘집단적 도덕 손해배상’으로 2억 5700만 헤알(약 622억 원)과 개별 근로자에 대한 보상을 요구한 상태다. 또 브라질 당국이 제안한 ‘행동 개선 협약’에 서명을 거부한 BYD, 진장, 테크몬타를 상대로 민사 소송을 제기했다.
이에 대해 BYD는 29일 성명을 통해 노동부와 초반부터 협력해 왔으며 “인간과 노동권에 대한 협상 불가능한 의지를 재확인하고 브라질 법률과 국제 노동 보호 기준을 준수해 활동을 진행하고 있다”고 밝혔다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 중국이 “노동자의 합법적 권리와 이익을 보호·보장하는데 큰 중요성을 둔다”며 중국 기업들이 “법규를 준수해 운영하라고 요구한다”고 밝혔다.
