필리핀의 한 하수구에서 여성 노숙자가 기어 나오는 모습이 큰 논란을 일으켰다. 그를 구하기 위해 페르디난드 마르코스 주니어 대통령까지 나선 가운데, 이를 계기로 필리핀의 노숙자 문제가 재조명되고 있다.
31일(현지시간) 싱가포르 스트레이트타임스에 따르면 지난 26일 늦은 오후 마카티시의 번화가 모퉁이에서 ‘로즈’라는 이름의 여성 노숙자가 기어 나오는 모습이 포착됐다. 그의 옷과 반바지는 매우 더러웠고 머리카락은 먼지로 가득했다.
이 사진은 필리핀 온라인에서 빠르게 확산했다. 이후 마르코스 대통령은 사회복지부에 빈민가에서 로즈를 찾고 그를 ‘처리 센터’로 이송해 ‘종합적인 평가와 적절한 지원’을 받도록 지시했다.
이후 렉스 가차리안 사회복지개발부장관은 29일 로즈를 소개하며 그가 작은 동네 가게를 열 수 있도록 8만 필리핀 페소(약 200만 원)를 지원하고 일자리를 찾도록 도와줄 것이라고 밝혔다.
이에 대해 “노숙인의 열악한 사정을 무시한 임시방편에 불과하다”는 비판이 쏟아졌다. 호주 브리즈번에 사는 록키 갈만은 소셜미디어를 통해 “필요한 사람들에게 도움을 주는 것은 좋지만, 먼저 교육을 제공하고 집과 식량을 보장한 후 일할 수 있는 능력이나 사업을 시작할 수 있도록 지원해야 한다”며 “적절한 교육이나 훈련 없이 돈을 주면 그냥 낭비될 뿐”이라고 지적했다.
필리핀의 주택 부족과 노숙자 문제는 매우 심각하다. 인구 1400만 명이 사는 수도 마닐라의 노숙자 인구는 300만 명 이상이다. 이들은 판잣집이나 임시로 만든 손수레인 ‘카리톤’, 도로 옆, 묘지, 폭우 배수관과 하수도 등에서 살고 있다.
미국의 비영리단체인 보르겐 프로젝트는 필리핀 노숙 문제의 주요 원인으로 극심한 빈곤, 가정 폭력, 인신매매, 자연재해 등을 꼽았다.
