미국 트럼프 행정부가 현대차 조지아 배터리 공장 단속 이후 불법고용 의혹이 있는 더 많은 사업장을 겨냥해 전국적 이민단속 확대에 나설 방침을 밝혔다. 뉴스맥스 9월 7일 보도에 따르면, 백악관 국경 담당 특별보좌관 톰 호만(Tom Homan)은 CNN 방송에 출연해 “더 많은 사업장 단속이 있을 것”이라며 “불법 체류자를 고용하는 기업은 미국 시민 노동자를 저임금으로 대체하고 경쟁을 왜곡한다”고 주장했다.
■ 현대차 단속 여파
지난 9월 4일 조지아주 엘라벨 현대차 메타플랜트 배터리 공장에서는 국토안보수사국(HSI)과 ICE 합동 단속으로 475명이 체포됐다. 대부분은 한국 국적 근로자였으며, 이 중 상당수는 관광·비즈니스 비자로 입국해 불법 취업한 상태였던 것으로 확인됐다. 한국 정부는 이들을 행정 절차 완료 후 전세기로 송환할 계획이라고 밝혔다.
■ 트럼프 행정부의 강경 기조
ICE 관계자는 일부 근로자가 국경 불법 입국이나 비자 기간 초과 체류자라고 발표했다.
트럼프 대통령은 최근 불법이민 단속 강화 발언을 이어가며, 전국적으로 주방위군 투입 가능성까지 언급했다.
그는 자신의 SNS ‘트루스 소셜’에 영화 지옥의 묵시록(Apocalypse Now) 장면을 패러디한 밈을 게시, 시카고 도심을 전쟁터에 빗대며 “범죄와 불법이민과의 전쟁”을 강조했다.
■ 경제계와 비판 여론
농업·숙박·육류가공 등 미국 주요 산업은 불법체류 노동력에 크게 의존해 온 만큼, 기업계에서는 대규모 단속이 산업 전반에 충격을 줄 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 반면 트럼프 행정부는 “고용주들이 순수한 선의로 불법체류자를 고용하는 경우는 없으며, 저임금 착취 목적”이라고 단언했다.
