도널드 트럼프 미국 행정부가 식품 가격 인하를 위해 일부 관세에 대한 광범위한 면제를 준비하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
소식통에 따르면, 이번 조치는 지난 4월 발표된 상호관세에 적용될 예정이며, 미국과 무역 합의를 체결하지 않은 국가의 제품도 면세 품목에 포함될 예정이다.
트럼프 대통령이 아직 최종 결정을 내리진 않았으나 소고기와 감귤류 제품 등이 포함될 것으로 예상된다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 9월 미국과 무역합의를 체결한 국가들을 대상으로 일부 수입품에 대한 관세를 면제하는 행정명령에 서명한 바 있다.
그러나 이번 조치는 무역합의를 체결하지 않은 국가의 수입품에도 면세 혜택을 제공할 수 있다는 점에서 트럼프 행정부와 협력하지 않은 국가에 보상하는 것처럼 보일 위험이 있다고 NYT는 지적했다.
그럼에도 트럼프 행정부가 면세 품목을 확대하려는 데는 현재 미국인들의 물가 상승 우려를 심각하게 받아들이고 있음을 보여주는 방증이라고 할 수 있다.
지난주 트럼프 2기 행정부에 대한 중간평가 성격이 강했던 뉴욕시장과 뉴저지·버지니아주 주지사 선거에서 민주당이 압승을 거둔 데도 트럼프 행정부의 경제 정책에 대한 불만이 크게 작용한 것으로 풀이된다.
관세로 인한 물가 상승으로 미국인들의 생활비 부담이 증가하고 있는 가운데 이번 광범위한 면세 조치가 추진될 경우 트럼프 대통령의 핵심 경제정책이 또다시 후퇴하는 사례가 될 것이라고 NYT는 꼬집었다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 전날(12일) ‘폭스 앤드 프렌즈’와의 인터뷰에서 “커피와 바나나를 비롯한 과일 등 우리가 미국에서 재배하지 않는 농산물에 대해 앞으로 며칠 내에 관세를 인하할 것”이라고 밝혔다.
실제 트럼프 행정부는 이날 아르헨티나, 에콰도르, 과테말라, 엘살바도르와의 ‘상호무역협정 프레임워크’ 공동 성명을 발표, 특정 의약품, 화학 제품, 자동차, 농산물 등에 대한 관세를 인하하거나 철폐했다.
