사바나 모닝 뉴스 보도에 의하면, 미국 조지아주 사바나 시의회는 역사적 워터웍스(Water Works) 건물을 안정화하기 위해 900만 달러 규모의 공사 계약을 승인했다. 이 사업은 최근 인상된 호텔·모텔 세금(일명 베드 택스) 수입으로 진행되는 첫 번째 대형 프로젝트다.
해당 건물은 웨스트 그윈넷 스트리트와 스타일스 애비뉴 교차로 인근, 엔마켓 아레나 옆에 위치한 옛 펌프하우스로 향후 지역 커뮤니티 마켓과 창업 지원센터로 재개발될 예정이다.
이번 공사는 건물 구조 안정화 작업이 핵심으로, 석면 및 납 페인트 제거, 기존 탱크 철거, 노후 구조물 보수 또는 교체 등이 포함된다. 이미 건물 주변에는 공사를 위한 펜스가 설치되고 있다.
지역구 시의원 버네타 라니어는 “서부 지역에 커뮤니티 마켓과 창업센터를 조성하려는 오랜 비전을 실현하는 중요한 첫 단계”라고 밝혔다.
또한 4지구 시의원 닉 팔룸보는 “지역 스타트업들이 제품을 판매할 공간이 필요하다”며 “완공되면 지역 소상공인들의 수요가 매우 클 것”이라고 말했다.
이 프로젝트는 사바나 시가 추진 중인 ‘캐널 디스트릭트 마스터플랜’의 핵심 사업 중 하나다. 시는 현재 리모델링 설계를 위한 제안요청서(RFP) 준비도 진행하고 있다.
한편 사바나시는 관광 인프라 개발을 위해 워터웍스 재개발 외에도 ▲사바나 강변 워터프론트 개선 ▲타이드 투 타운(Tide-to-Town) 트레일 조성 등을 주요 사업으로 추진 중이다.
특히 강변 개발 사업은 향후 5년 동안 약 6천만 달러 규모로 진행될 예정이며, 워터웍스 재개발에는 약 2천만 달러, 타이드 투 타운 트레일에는 약 400만 달러가 투입될 계획이다.
호텔·모텔 세율은 2023년 조지아 주의회 승인으로 8%로 인상됐으며, 이 가운데 약 14.7%가 관광 인프라 개발 사업에 사용된다.
사바나시는 2023년 9월 세율 인상 이후 현재까지 약 1,650만 달러의 세수를 확보했으며, 향후 약 20년 동안 이 세수를 주요 관광 개발 프로젝트 재원으로 활용할 계획이다.
시 관계자는 향후 프로젝트를 빠르게 추진하기 위해 채권 발행 방식도 검토하고 있으며, 관광세 수입이 예상보다 빠르게 증가하고 있어 사업 추진 여력은 충분하다고 설명했다.
