지난 3월 미국 플로리다에서 차량 전복 사고를 낸 ‘골프 황제’ 타이거 우즈가 앞으로 5년간 운전대를 잡을 수 없게 됐다. 검찰과 플리바겐(사법거래)에 합의하면서다.
AFP통신에 따르면 우즈는 2일(현지시간) 플로리다주 마틴카운티 법원에서 열린 심리에 출석했다. 심리를 맡은 대런 스틸 판사는 우즈에게 “어떤 이유로든 운전하면 즉시 다시 수감될 것”이라고 경고했다. 면허는 5년간 정지됐고 1500달러(약 200만 원)의 벌금도 부과됐다.
우즈는 당초 ‘음주 또는 약물 운전'(DUI) 혐의로 기소됐지만 검찰과 합의하면서 DUI 혐의는 취하됐다. 대신 난폭운전과 검사 거부 혐의에 대해 ‘불항쟁 답변'(no-contest plea)을 했다. 유죄를 인정하지 않으면서도 처벌은 받아들이겠다는 의미다. 만약 DUI 혐의로 유죄 판결을 받았다면 실형을 살 수도 있었다.
사고는 지난 3월 27일 플로리다주 주피터 아일랜드의 우즈 자택 인근에서 발생했다. 우즈는 주택가 도로에서 트레일러를 끌던 트럭을 추월하려다 충돌했고, 타고 있던 차량이 전복됐다.
사고 당시 우즈의 주머니에서는 오피오이드 계열 진통제인 히드로코돈 성분의 알약 2정이 발견됐다. 당국 조사에서 음주 사실은 확인되지 않았지만, 우즈는 소변 검사를 거부했고, 결국 체포·구금됐다가 보석으로 풀려났다.
우즈는 이후 DUI와 검사 거부 혐의에 대해 모두 무죄를 주장했다. 사고 당시 휴대전화를 보거나 라디오 채널을 바꾸고 있었다고 당국에 진술했다.
사고 며칠 뒤 우즈는 치료와 건강 회복에 집중하겠다며 활동을 중단했다. 이후 치료를 위해 미국을 떠났으며, 스위스의 입원 치료시설에 머문 것으로 알려졌다.
한편 이날 법정에는 여자친구인 바네사 트럼프도 함께했다. 바네사는 도널드 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어의 전 부인이다.
