세계 1위 조선 강국인 한국의 HD현대가 선박 건조를 넘어 조선소 건설 기술과 운영 시스템 자체를 수출하는 ‘플랫폼 사업자’로 거듭난다.
HD현대의 조선 부문 지주사인 HD한국조선해양은 오는 31일 주주총회에서 사업 목적에 디지털 엔지니어링 및 제조 플랫폼 공급업을 추가하고, 수십 년간 축적된 조선 전문성을 패키지 형태의 상용 제품으로 만들어 전 세계에 판매하는 전략적 전환을 공식화한다.
25일(현지시각) 스플래시247 보도에 따르면, 이는 전통적인 하드웨어 제조 중심의 구조에서 소프트웨어 및 디지털 기반의 고부가가치 서비스업으로 탈바꿈하려는 시도로 풀이된다.
◇ ‘조선소 건설부터 AI 운영까지’… 통합 솔루션 패키지 수출
HD현대의 새로운 사업 계획은 하드웨어 인프라와 디지털 운영 시스템이라는 두 가지 핵심 축으로 구성된다.
조선업 부흥을 노리는 국가들을 대상으로 공장 배치 설계(Layout)부터 최적화된 생산 공정, 효율적인 운영 시스템에 이르기까지 조선소 건설 전 과정을 아우르는 포괄적인 컨설팅과 솔루션을 제공한다.
스마트 팩토리 구현을 위한 첨단 기술도 상품화된다. 여기에는 AI 기반의 3D 선박 설계 시스템, 실시간 공정 모니터링 기술, 자동화 용접 로봇 배치 전략, 그리고 설계부터 건조, 유지보수까지 관리하는 ‘선박 수명주기 관리 플랫폼’ 등이 포함된다.
◇ “기술 자원 상품화”… 특허 장벽으로 기술 유출 방지
HD현대 측은 이번 조치에 대해 “회사가 보유한 방대한 기술적 자원과 노하우를 플랫폼 형태로 상품화하는 것”이라며 “디지털 기반의 비즈니스 모델 전환을 통해 새로운 수익원을 창출할 계획”이라고 설명했다.
특히 기술 수출에 따른 핵심 노하우 유출 우려를 불식시키기 위해 기술 민감 요소에 대한 강력한 특허 보호 전략도 병행할 방침이다.
이미 HD현대는 사우디아라비아 등 전 세계 여러 지역에서 합작 투자(JV)를 통해 조선소 건설 및 운영 지원 서비스를 제공하며 시장성을 확인한 바 있다. 이번 주총을 통한 사업 목적 추가는 이러한 활동을 공식적인 사업 영역으로 확대한 것이다.
◇ 한국 조선업계에 주는 시사점
HD현대의 행보는 노동 집약적 산업으로 여겨졌던 조선업을 지식 집약적 산업으로 재정의하는 중대한 이정표가 될 전망이다.
중국 등의 거센 추격을 받는 상황에서 저가 수주 경쟁 대신 ‘조선업 운영체제(OS)’를 판매함으로써 시장 지배력을 공고히 하고 지속 가능한 수익 구조를 확보할 수 있다.
조선소 건설 단계부터 한국형 표준 시스템을 이식함으로써, 향후 해당 조선소에서 사용될 기자재나 소프트웨어 시장에서도 한국 기업들이 유리한 고지를 점하는 선순환 구조를 만들 수 있다.
한화가 미국 필라델피아 조선소를 인수해 로봇화를 추진하는 것과 궤를 같이하며, 한국 조선사들이 전 세계 조선업 현대화의 ‘표준 설계자’로 자리매김하고 있음을 보여준다.
