세계보건기구(WHO)는 30일(현지시간) 코로나19 국제공중보건위기사태(PHEIC) 선포를 유지한다고 발표했다. 앞서 국제보건규약(IHR) 긴급위원회는 지난 27일 회의를 열고 PHEIC 유지 여부를 논의했다. PHEIC는 2020년 1월 선언돼 3년동안 이어지고 있다.
이날 질병관리청에 따르면 WHO는 코로나19에 대한 면역이 전 세계적으로 높게 형성됐으나 다른 감염병 대비 사망률이 높고, 저소득국가와 고위험군에 충분한 예방접종이 이뤄지지 않았으며 신종 변이 출현의 불확실성 등으로 ‘유지’ 이유를 밝혔다.
안전하고 효과적인 PHEIC 종료 방안에 대해 긴급위원회는 향후 PHEIC 종료 후 장기적으로 지속 가능한 코로나19의 예방·감시·대응계획이 구체적으로 마련돼야 한다고 WHO에 강조했다.
위원회는 WHO의 PHEIC 종료 시 코로나19 백신, 진단, 치료제 개발 및 승인에 대한 규제 관련 평가가 필요하다고 전했다. 또한 코로나19 감시결과와 세계 인플루엔자 감시 및 대응체계(GISRS) 등 호흡기 감염병 감시체계 통합에 WHO가 속도를 내줄 것을 요청했다.
위원회의 이같은 권고를 받아들인 WHO는 회원국에게 △고위험군의 백신 접종 독려 △세계 인플루엔자 감시 및 대응체계와 같은 호흡기 감염병 감시체계를 통한 코로나19 바이러스(SARS-CoV-2) 결과 공유를 강조했다.
아울러 △백신·진단·치료제의 접근성 강화 △다음 유행 대비·대응 국가 역량 유지 △위험도와 근거에 기반한 위기소통 강화 등을 제안했다. 한편, 지영미 질병청장은 긴급위원회 위원으로 이번 회의에 참석했다.
WHO는 2019년 말 중국 우한에서 처음 유행한 코로나19바이러스(Sars-CoV-2) 감염 상황을 주시, 2020년 1월 30일 처음으로 PHEIC를 선언했다. 이후 3개월마다 이어진 평가에서 줄곧 ‘유지’ 결정을 내렸다. 앞으로도 3개월 더 유지될 예정이다.
PHEIC 선언은 WHO가 내리는 감염병 최고 등급 경보로, 각국의 대책 강화를 촉구하는 의미가 있다. 백신 및 치료제 개발을 촉진해 배포 및 접종을 진행하고, 각국에 감염 상황 추적감시 강화를 요구한 근거다.
