미국이 우크라이나 전쟁 등 국제 이슈에 제대로 대응하고 있지 못하고 있는 유엔 안전보장이사회(안보리)를 개편하기 위한 계획을 개발 중이라고 워싱턴포스트(WP)가 12일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 린다 토마스-그린필드 주유엔 미국 대사는 올가을 뉴욕에서 열리는 유엔총회를 앞두고 유엔 193개 회원국으로부터 안보리 개혁안에 관한 의견을 듣고 있는 것으로 알려졌다.
WP는 미국이 안보리 상임이사국 6개국 가량의 의석을 추가하고, 거부권을 추가하지 않는 내용을 골자로 하는 개편안을 구상 중이라고 전했다.
유엔은 2차 세계대전 승전국이 주축이 돼 세계 평화 안전 보장과 전쟁 방지 등을 목적으로 1945년 설립된 국제기구다. 유엔 회원국에 대해 국제법적 구속력이 있는 결정을 내릴 수 있는 유일한 기관이 안보리다.
안보리는 5개 상임이사국과 10개 비상임이사국으로 구성된다. 상임이사국은 미국과 영국, 프랑스, 중국, 러시아 5개국이다. 5개 상임이사국은 유엔 헌장에 따라 임기가 영구적이라는 뜻에서 P5(Permanent Five)로도 불린다. 임기가 2년인 비상임이사국은 총회에서 매년 5개국을 선출하며 연임은 불가하다
P5의 권한은 막강하다. 안보리에서 결의가 채택되기 위해선 5개 상임이사국이 만장일치로 동의해야 하는데, 상임이사국은 비토(Veto)권이라 불리는 거부권을 지녔기 때문이다.
다수결로만 의결이 이뤄질 경우, 제재 대상국이 유엔을 탈퇴하며 전쟁으로 이어질 수 있어 ‘상임이사국의 만장일치’라는 전제조건을 단 것으로 풀이된다.
하지만 ‘거부권’은 상임이사국들의 자국 이익 보호에 핵심적인 역할을 해왔다. 미중 갈등이 격화할 때는 ‘미·영·프’와 ‘러·중’ 구도로 나뉘어 서로의 세력을 견제하는가 하면, 지난 2월 러시아의 우크라이나에 대한 공격 중단과 병력 철수를 요구하는 결의안에 러시아가 거부권을 행사하기도 했다. 이 탓에 안보리 무용론은 더욱 불이 붙었다.
조 바이든 미국 대통령은 지난해 9월 유엔 총회에서 아프리카와 라틴아메리카 국가를 포함해 상임이사회에 의석을 추가하는 것을 지지한다면서 안보리 개혁 의지를 표명한 바 있다.
그는 또한 상임이사국들의 거부권 행사도 예외적이고 특별한 상황에만 행사하도록 제한해야 한다고 촉구했다. 이후 바이든 행정부는 안보리 개혁안을 마련하기 위해 노력해 왔다.
브라질과 인도 등을 포함한 주요 개발도상국들도 오랫동안 유엔 안보리 개혁을 촉구해 왔다. 이들은 안보리가 아프리카나 아시아, 라틴아메리카의 이익을 대변하지 못했다고 주장한다.
미국 정부 관계자들은 아직 구체적인 안보리 개혁안이 나오진 않았지만, 미국이 이전에 독일과 일본, 인도를 상임이사국에 포함하는 것을 지지해 왔다고 말했다.
다만 이러한 안보리 개혁은 쉽지 않으리라고 예상된다.
안보리 상임이사국 확대를 위해선 193개 회원국 중 최소 128개국의 승인이 필요하다. 게다가 유엔 헌장도 수정해야 하므로 모든 안보리 상임이사국의 비준을 받아야 하며, 미국 내에서도 이를 상원에서 비준받아야 한다.
국가 간의 역학 관계도 개혁의 걸림돌로 작용한다. 예를 들어 파키스탄은 인도의 상임이사국 진출을 강력히 반대하고 있다.
우크라이나 전쟁의 당사자인 러시아는 물론, 중국도 안보리 개혁에 찬성하지 않을 것으로 보인다.
