미국 국무부는 5일(현지시간) 백악관이 한국 대선이 자유롭고 공정했다면서도 느닷없이 ‘중국의 영향력 우려’를 표명한 것에 대해 “이 대통령의 당선을 축하한다”고만 논평했다.
타미 피갓 국무부 수석 부대변인은 이날 언론 브리핑에서 “백악관은 미국이 전 세계 민주주의 국가에 대한 중국의 간섭과 영향력에 대해 여전히 우려하고 반대한다고 밝혔다. 그리고 중국은 미국이 중국과 한국 사이에 불화를 조장하는 행동을 중단하기를 원한다. 이것은 이번에 당선된 한국 대통령이 친미보다는 친중 성향이 더 강하다는 미국의 우려로 볼 수 있을까”라는 질문에 “제가 말할 수 있는 것은 이 대통령 당선을 축하한다는 것이다. 그리고 더 자세한 것은 그 질문을 가져가서 답변해 드릴 수 있는지 보겠다”고 말했다.
앞서 백악관은 지난 3일 이재명 대통령 당선에 대한 입장을 묻는 뉴스1의 질의에 ‘백악관 관계자’ 명의로 “미국과 한국의 동맹은 여전히 철통같다”라고 시작하는 입장문을 전해왔다.
이 관계자는 이어 “한국에서 자유롭고 공정한 선거가 진행됐지만, 미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 간섭과 영향력에 대해 여전히 우려를 표명하며 반대한다”라고 덧붙였다. 가까운 동맹뿐 아니라 어느 나라의 대선 결과에 대해서도 그 첫 평가에 제3국의 영향력을 운운하는 것은 흔치 않은 일이어서 이례적이라는 평가가 나왔다.
이에 대해 린젠 중국 외교부 대변인은 “중국은 일관되게 내정 불간섭 원칙을 고수하고 있으며 어떤 국가의 내정에도 간섭한 적이 없다”고 말했다. 이어 “미국이 스스로의 행동과 대해에 대해 억측하거나 경상(镜像)하는 오래된 버릇을 수정하고 중한 관계를 이간질(挑拨)하는 것을 중단할 것을 권고한다”고 강조했다.
