멕시코 팬들 따뜻한 배웅에도 고개 숙인 홍명보호…선수단 뿔뿔이 집으로

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출에 실패한 홍명보호가 현지 팬들의 배웅을 받으며 귀국길에 올랐다.

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이강인(PSG), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트) 등 선수단 일부는 선발대로 29일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라의 숙소를 떠나 한국행 비행기에 탑승했다.

이른 시간부터 멕시코 현지 팬들이 선수단 숙소를 찾아와 귀국길을 지켜봤다. 일부 팬은 한국 유니폼을 착용했고, 한글로 ‘항상 고개 들고 다시 빛나길 바라’ ‘조규성 같이 사진 찍어요’라는 문구를 만들어 아쉽게 대회를 마친 선수단을 응원했다.

이강인과 김민재, 설영우(즈베즈다) 등은 마지막까지 응원을 보내 준 팬들에게 웃으면서 손을 흔들었지만 32강 탈락 탓에 표정에 아쉬움이 나타났다.

선발대가 먼저 떠난 뒤 정몽규 대한축구협회장, 소속팀으로 빠르게 돌아가야 하는 조규성(미트윌란)도 숙소를 빠져나와 공항으로 향했다.

전날 북중미 월드컵 조별리그가 모두 마무리된 가운데, 한국은 1승 2패로 48개국 중 34위에 머물며 32강 진출이 무산됐다.

일찌감치 조별리그를 마친 한국은 9가지 경우의 수의 성립을 기다렸다. 그러나 경우의 수가 하나씩 무산됐고, 28일 우즈베키스탄이 콩고민주공화국에 1-3으로 패배하면서 조별리그 통과가 무산됐다.

대표팀 관계자에 따르면 32강 탈락 확정 후 선수단은 박항서 단장 겸 대한축구협회 부회장, 김승희 협회 전무이사 참석한 가운데 조용히 해단식을 진행하며 공식 스케줄을 마쳤다.

씁쓸하게 북중미 월드컵을 끝낸 선수단은 세부 그룹으로 나뉘어 한국행 비행기에 오른다.

대한축구협회 관계자는 “현재 귀국 비행기 항공편을 구하기 어려워 선수단이 따로 귀국한다. 또한 여러 가지 안전 문제상 별도의 미디어 활동은 진행되지 않을 예정”이라고 설명했다.

한편 선수단이 귀국길에 오르기 전 홍명보 감독은 기자회견을 열고 “오늘 대표팀 감독직에서 물러나겠다”며 성적 부진의 책임을 지고 사퇴했다.