사바나 경제개발청·합동개발청, 현대차 메가사이트 단속 후 입장 표명

WTOC 보도에 따르면, 지난 9월 초 연방 이민세관단속국(ICE)이 브라이언 카운티 현대차 메가사이트를 급습해 475명을 체포한 사건 이후, 사바나 경제개발청(SEDA)과 합동개발청(JDA)이 공식 입장을 내놨다.

체포자 중 약 300명은 한국 국적 숙련 기술자였으며, 트럼프 행정부가 “계속 일할 수 있도록 남아달라”고 제안했음에도 대부분 귀국을 선택했다. 나머지 약 175명의 비한국인 구금자의 신원과 향후 처분은 아직 불투명하다.

트립 톨리슨(SEDA CEO)은 “이번 사태는 현행 시스템이 매우 결함이 있다는 것을 보여준다”면서도, “실제로 불법이라면 행정부가 ‘남아달라’는 제안을 할 리 없다”며 제도의 모순을 지적했다. 그는 또 “하청·재하청 업체들에 대한 인력 관리가 허술하다”며, 이번 사건을 특정 기업 문제가 아닌 미 전역에서 나타나는 구조적 문제로 설명했다.

연방 수사, SEDA 연계 다른 프로젝트까지 확대

현대차 공장 외에도 SEDA가 세금 감면 혜택을 제공한 Egreen Transport Corporation이 노동 착취 혐의로 연방 수사를 받은 바 있으며, 현재 현대차 프로젝트 관련 다수 업체도 불법 고용 혐의로 조사를 받고 있다. 국토안보부는 노동 인신매매(labor trafficking) 혐의도 배제하지 않는다고 밝혔다.

SEDA와 JDA가 향후 기업 유치 과정에서 고용법·노동법 준수 여부를 더 엄격히 검증해야 하는 것 아니냐는 질문에, 톨리슨 CEO는 “우리는 지역 내 기업들이 법을 준수한다고 믿고 있으며, 기본적으로는 각 기업의 책임”이라고 답했다. 다만 “앞으로는 이런 문제를 더 많이 논의할 필요가 있다”며 일부 개선 가능성은 열어두었다.

한국 정부도 인권 문제 제기

한편 한 언론매체는 한국 정부가 자국민 구금 과정에서의 인권 침해 여부를 조사하고 있다고 보도했다. 이는 단순 불법 고용 논란을 넘어, 국제적 외교 문제로 번질 가능성을 보여준다.